Подбежали к нему - мертв. Вскоре обнаружили и второго, того, что стоял у ворот. Теперь он лежал с неестественно вывернутой шеей.

Александру сразу пришло на ум:

- Похоже, Вика, мы видели того самого убийцу.

Охранник убит тем же способом, что и Виктор Смоленцев. Этот гад сломал ему шею. Давай быстро сматываться отсюда.

Виктория была подавлена всем происшедшим:

- Теперь на нас еще и это навесят…

Ключи оказались в замке машины, ее даже не загонял в гараж, чтобы не терять времени. Кожинов не любил ожидать.

Банда завел двигатель.

"Кожинов… Жаль! Умный был мужик - так все разложил по полочкам!.."

Глава 10

УЛЬТИМАТУМ

Президент, 4 часа дня, 26 марта 1996 года, кабинет Президента

Президент уже часа два беседовал с представителями от культуры. Не столько говорили они, сколько он. Как выяснилось с самого начала, ничего нового Президенту гости сказать не могли. Он был в курсе всех их проблем… Киношники настойчиво просили средств на "подъем" российского кино, которое всегда было одним из лучших в мире, а теперь - в плачевном состоянии; музейные работники в свою очередь говорили о плачевном состоянии музеев; деятели от литературы просили поддержать литфонд… С одной стороны свободных денег в казне не было, но с другой стороны их можно было бы и организовать. Деятели культуры - прослойка, конечно, немногочисленная, но они могут сказать очень веское слово - что в предвыборную кампанию весьма важно; особенно - киношники и литераторы. Надо поддержать интеллигенцию, изыскать средства. Пройдет совсем немного времени и результат сегодняшней встречи ох как скажется…

Сработала связь с приемной:

- Господин Президент, к вам Секретарь Совета безопасности с каким-то чрезвычайным сообщением.

- Хорошо, - ответил Президент. - Он не говорит, по какому именно вопросу?

- Нет. Только конфиденциально…

Президент нахмурился; ему совсем не нравились такие внезапные конфиденциальные встречи:

- Пусть подождет несколько минут. У меня очень важная делегация - скажите ему…

Президент повесил трубку и продолжил беседу.

***

Через несколько минут, попрощавшись за руку, посетители ушли, и почти сразу в кабинете появился Григорий Данилович Поливода. Вид у него был довольно взволнованный. Президент давно не видел Поливоду таким.

- Что случилось, Григорий Данилович? - как всегда, неторопливо начал Президент.

Поливода напоминал растрепанного после схватки коршуна:

- Есть несколько неприятных фактов, которые требуют неотложного рассмотрения.

Президент развел руками:

- Если неотложного, то отложим другие дела, займемся этим.

- Дело касается убийства Смоленцева, - Поливода волновался. - По-видимому, Кожинов доложил вам далеко не обо всех обстоятельствах этого преступления. А они могут сыграть фатальную роль.

- Показывай.

- За день до убийства Смоленцев встречался с Семеном Липкиным, - на стол легла фотография, - а также с директором "Экобанка" Виктором Сутько. Они достигли соглашения, по которому КПРФ и "Экобанк" финансируют дальнейшую деятельность телерадиокомпании "Молодежная" по ряду проектов. В счет этого финансирования КПРФ перечислила сумму в сорок миллионов рублей - совсем неплохо для телестудии. Вот выписка из банковской справки.

Президент внимательно рассматривал все бумажки, которые попадали ему на стол.

Поливода продолжал:

- Об этом стало известно вашей дочери, и она потребовала Смоленцева на ковер, приказав принести список с основными перспективными направлениями развития телерадиокомпании. Вот список, который подготовил Смоленцев, идя в день гибели в Кремль…

Очередная бумага легла поверх прежних.

- Дальше, - тяжело сказал Президент.

- Ему была обещана встреча с вами, и он пришел в Кремль. После совещания он отправился в курительную комнату, и его там убили… Вину за это возложили на некоего телережиссера Глушко… - Поливода сделал значительную паузу. - Его срочно арестовали. И до сих пор изматывают допросами. Вот протоколы, вот справка медэкспертизы, где сказано, что Смоленцев убит ударом пепельницы, остальные травмы причинены трупу. Вот справка полноценной экспертизы: в ней сказано, что смерть произошла от профессионального удара. На скуле большой синяк, характер перелома шеи в точности соответствует направлению удара. Эксгумация даст однозначные результаты, - Поливода захлопнул папку. - В целом получается неприглядная картина: Смоленцев переходит на сторону коммунистической партии, его вызывают в Кремль и убивают профессиональным ударом, далее начальник охраны пытается путем подтасовок состряпать ложное обвинение.

Президент поднял на Поливоду глаза; по этим глазам невозможно было понять, что думает Президент. Но прозвучало явно ироническое:

- Это все? Вызывать охрану?

Поливода поджал губы: