Когда Андрея Николаевича избрали депутатом Верховного Совета СССР и председателем Комиссии по помилованию, он получал мешки писем. С ним работала команда юристов. И если они находили возможность вызволить невинно осужденного человека, то доводили дело до конца. Появилось даже выражение «Туполев – ключ от тюрьмы».

Среди друзей А. Н. Туполева были академик И. В. Курчатов, маршал К. К. Рокоссовский, писатель С. В. Михалков – всех знаменитостей и не перечесть. Но главное, на мой взгляд, это размах личности. Наша огромная страна требовала в XX веке сильных, одухотворенных, цельных личностей, чтобы создать могучую державу. А. Н. Туполев – безусловно среди этих представителей минувшего века.

В этом историко-биографическом очерке мне хотелось воссоздать не только биографию великого гражданина. История конструктора А. Н. Туполева – это история его самолетов, талант его соратников, судьбы летчиков-испытателей, всего летного состава, причастного к его работам. Мне хотелось передать атмосферу целеустремленности советского времени и отразить, какой ценой создавалась авиационная отрасль в СССР.

<p>Биографическая хроника</p>

1888, 29 октября (10 ноября) – родился в имение Пустомазово Тверской губернии Корчевского уезда Суворовской волости в семье Николая Ивановича и Анны Васильевны Туполевых.

1896–1899 – учеба в начальной Суворовской (Устиновской) школе.

1901–1908 – обучение в Тверской губернской гимназии.

1908, сентябрь – поступает на механическое отделение Императорского Московского технического училища (ИМТУ).

1909 – становится членом Воздухоплавательного кружка ИМТУ.

1910, март – совершает полет на планере, созданном в Воздухоплавательном кружке.

1911, март – арестован полицией за предоставление своего адреса «для сношений городских коалиционных комитетов высших учебных заведений в Петербурге и в Москве в целях объединения этих заведений в проведении забастовок».

1911, май – исключен из ИМТУ сроком на один год с запрещением проживания в столицах.

1911–1913 – живет и работает в своем имении в Пустомазово.

1913, сентябрь – продолжение учебы в ИМТУ.

1918, июнь – защита диплома в Государственной испытательной комиссии МВТУ.

1918, ноябрь – работа в аэрогидродинамической секции научно-технического отдела (НТО) Высшего совета народного хозяйства (ВСНХ).

1918, декабрь – открытие Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ), становится одним из ведущих специалистов института, помощником Н. Е. Жуковского.

1919–1920 – болезнь, операция, находится на излечении в 1-й Градской больнице, затем в Крыму и Кисловодске.

1920 – рождение дочери Юлии.

1921 – женитьба на Юлии Николаевне Желтиковой. Избран товарищем директора ЦАГИ.

1921–1924 – строит первые типы цельнометаллических глиссеров и аэросаней.

1923, октябрь – создает свой первый самолет АНТ-1.

1924, май – строит первый в России цельнометаллический моноплан АНТ-2.

1925 – рождение сына Алексея.

1927 – награжден орденом Трудового Красного Знамени.

1928–1929 – строительство глиссеров и торпедных катеров.

1930, декабрь – первый полет летчика М. М. Громова на ТБ-3 (АНТ-6).

1931, август – первый полет M. M. Громова на АНТ-14 «Правда».

1933 – избран членом-корреспондентом Академии наук СССР. Награжден орденом Ленина.

1934, июнь – первый полет M. M. Громова на самолете-гиганте АНТ-20 «Максим Горький».

1936, январь – назначен 1-м заместителем начальника и главным инженером Главного управления авиационной промышленности Народного комиссариата тяжелой промышленности.

1937 – рекордные перелеты В. П. Чкалова и M. M. Громова на АНТ-25 через Северный полюс в Америку.

1937, октябрь – арест и заключение в Бутырскую тюрьму.

1938, сентябрь – переведен в спецтюрьму НКВД ЦКБ-29.

1941, январь – первый полет летчика-испытателя М. А. Нюхтикова на самолете «103» (Ту-2).

1941, июль – освобождение из заключения.

1941–1943 – эвакуация КБ Туполева в Омск, серийный выпуск самолета Ту-2.

1944 – присвоено воинское звание генерал-майора инженерно-авиационной службы.

1945 – присвоено звание Героя Социалистического Труда.

1947 – присвоено воинское звание генерал-лейтенанта инженерно-авиационной службы.

1950–1972 – избирался депутатом Верховного Совета СССР III–VIII созывов.

1952 – первый полет экипажа летчика-испытателя А. Д. Перелета на самолете Ту-95.

1953 – избран действительным членом Академии наук СССР.

1955 – первый полет экипажа летчика-испытателя Ю. Т. Алашеева на Ту-104.

1956 – присвоено звание Генерального конструктора авиационной промышленности СССР.

1957 – во второй раз удостоен звания Героя Социалистического Труда. Присуждена Ленинская премия.

1958, июнь – первый полет экипажа Ю. Т. Алашеева на Ту-22.

1960, март – первый полет экипажа летчика-испытателя А. Д. Калины на Ту-124.