Ника попятилась, спешно нащупывая телефон во внутреннем кармане куртки. Одежда казалась непривычной и неудобной — плотные джинсы с прорезями а-ля рок-н-ролл, кожаная куртка и майка на широких лямках. Это выглядело непривлекательно по меркам девочки.

— На нас напали! — затараторила Ника, когда Рустем взял трубку.

— Где? — коротко спросил он.

— Я не знаю. Какая-то дорога. Их много. Это бессмертные и…маги?! — она неуверенно прищурилась. — Я чувствую темную энергию.

— Еду.

Вампиры стремительно приближались и Макс выжидал. «Ох, Вита! Ты бы сейчас очень помогла бы!» — мысленно подумал он, но понимал. Все понимал. Ника боролась за свое тело до сих пор и Витторина предупреждала, что порой та может взять верх. Но сейчас…сейчас нужна была помощь.

Ника вдруг охнула и упав на колени, запрокинула голову, глядя на ясное небо стеклянным взглядом. Макс рыкнул и открыв пасть выпустил огненный вихрь Импульса, не позволяя подступиться ближе. Он был учеником самой Смерти и в его задачу сейчас входил самый важный нюанс — защитить своего учителя и наставника, пусть в теле маленькой девочки Ники.

* * *

Ника посмотрела на Витторину.

— Я не хочу умирать, — всхлипнула девочка. — Меня Рустем ждет. Мы же можем быть счастливы?!

— Я знаю…но ты не умрешь. Марены никогда не умирают. Это роскошь для нас, — голос Витторины звучал устало.

— Рустем придет и спасет меня! — закричала Ника, размазывая слезы.

— Или умрет, — холодно проговорила девушка. — Из-за тебя. Ты же сама видишь — врагов много. Ты готова на такую жертву?

— Он сильный, он сможет.

— Сильный…но не бессмертный. Он не выстоит.

Ника посмотрела вниз, где под ногами разворачивалось поле битвы. Два волка отчаянно защищали одно хрупкое тельце.

— Ты бы могла его спасти? — тихо спросила Ника.

— Да.

— Но…я ведь больше не смогу с ним быть? Я не хочу исчезнуть.

— Если ты достаточно сильная, то сохранишь себя во тьме, — Витторина знала, что этого не случится. Она также наблюдала за битвой оборотней с некромантами и вампирами и пока оборотни проигрывали.

— Они ведь смогут…они не умрут, — с надеждой прошептала Ника.

— Умрут. Уже умирают.

— Если я отдам тебе тело…ты спасешь их? Я так не хочу терять себя.

— Я спасу их. Ты попадешь в сознание Косы Смерти и сможешь себя сохранить, стать частью Марен.

— Тогда…спаси их.

— Спасибо, — а мысленно добавила: «И прощай!», зная, что больше она никогда не увидится с Никой.

<p>Глава 78</p>

Макс угрожающе рыкнул, когда два сильнейших магических шара ударили в его товарища. Рустем повалился на землю, истекая кровью и не в силах подняться. Ника продолжала стоять на коленях, не подавая признаков жизни.

«Как можно было не взять подмогу?» — сокрушался молодой оборотень, стараясь не подпускать противника слишком близко. В последнее время поступки Рустема на одобрялись Максом, но как чаще всего бывало, он не лез в делах, которые вел его друг. В конце концов, его задача состояла в другом — сопровождение Ники и ждать возвращение Витторины. Витторина…Макс бросил взгляд на подростка, будто ждал чуда. Чтобы не случилось, он всегда будет со Смертью. Пожалуй, как и Мстислав, Макс был готов бороться до конца, оставаясь рядом с Мареной в любые моменты жизни. И даже, если бы Вита оказалась бы в чем-то неправа, Макс все равно был бы рядом. Это его идея, его цель.

Вампиры наступали.

Темные фигуры в черном приближались к ним со всех сторон, глаза блестели зловещим огнем. Из бездны внезапно наступившей ночи появились некроманты, их холодные глаза наполнились сатанинской радостью при виде уязвленных оборотней. Громкий шепот и негромкие стоны отражали ужас, который полностью обволок двух оборотней. Рустем попытался подняться, но регенерация уже не была столь стремительной и все, что оставалось — лежать на земле в ожидании скорой смерти.