Боги покинули поляну. И когда на неё ворвались мои друзья, я сидела на крошечном пятачке зелёной травы, уставшая и сонная. Король подбежал ко мне, остановился. Осмотрелся. Он ничего не понимал в этой дурацкой войне, в истории с древней запрещенной богиней и толпами воскресших мертвецов, вампиров и прочим. Не веря в то, что все слишком быстро и просто окончилось, приказал воинам осмотреть окрестности. Не знаю, о чем он думал, наверное: «Может враги спрятались в кустах!» Основная часть воинов рассредоточилась, с повелителем остались лишь приближённые, две амазонки, вампир, оборотень, генералы. И только сейчас его величество дал волю чувствам… Чуть не прибил. Орал так, что весь лес и ближайшие окрестности слышали: Ориана — дура полнейшая, возведена в ранг отсталой кретинки, врунья, предательница и вообще, по таким виселица плачет.

— Да! — поддерживала его Фаина, опираясь на плечо Войки. Та смотрела на меня с тревогой и слезами. Старшина Кодиак, настоятель и генерал Симон посмеивались, не заметив на моем лице ни капли раскаянья. Воины почтительно держались в стороне, ожидая приказа закрыть уши и глаза. Но Ольгерд забыл его отдать и теперь все любовались моим позором.

— Я тебя убить готов! Задушить… — не останавливался Тай. Шелест уточнил.

— Задушить! Вот этими руками! — и руки Крохи показал — у него же они громадные.

— Да! — не забыла поддержать Фая.

— Смелая, вражескую армию она увела!

— Кстати, где они? — заинтересовались Ольгерд и Верон.

— Сгорели, — зевнула я, надеясь, что король переключится на тему войны, а не продолжит придумывать мне достойную кару.

— Да я из-за тебя чуть с ума не сошёл! — всё громче кричал он.

— Два раза! — подсчитал вампир.

— Да! — брякнула своё коронное сестра, видимо от переизбытка чувств, другие слова вспомнить не могла.

Я продолжала сидеть на земле и наблюдать за ними. Иногда зевала и обнимала волка. Тень облизывал меня — единственный, кто просто демонстрировал радость от того, что я жива, и не хотел загрызть за это. Или у него облизывание — способ утопить в слюне?

— Почему ты молчишь? Скажи хоть что-то в своё оправдание! — потребовал Тай.

Окружившая меня толпа ждала.

— Спать! Хочу. — Смогла выдавить из себя я, попыталась прилечь и отдохнуть прямо на полянке.

Описывать угрозы и дальнейшие действия Тайрелла не буду — не для летописи, да и для легенды не подходит. Скажу только, что когда он успокоился, то крепко обнял.

— Я люблю тебя, ненормальная амазонка! — шептал король.

— Да! — поддакнула Фая.

— Это ты сейчас по поводу «ненормальной»? — полюбопытствовала Войка.

— Ты расскажешь, что здесь случилось? — Ольгерд хоть и радовался, но не забывал о насущном.

— Да, — использовала Файкино словечко я, и к ближайшему совету, сидя рядом с Вероном и Симоном, поведала сочинённую мной легенду о гостях из других миров и богах, которые бродят среди нас потому, что им тоже интересно посмотреть, чем и как живут их создания. Им ведь не чужды собственные дети с их проблемами.

Глава 23

За подвиги награда — счастье

Добрых татей, Шотика и прочих мы нашли в разрушенном логове. Похоронили. Разваленные наёмниками деревни восстанавливали постепенно. Этим занимались уцелевшие предатели, во времена смуты переметнувшиеся на сторону Алании. Шелест и Тай долго не могли меня простить за обман и сонное зелье. Ходили за мной по пятам, следили, но не разговаривали. Зато Каноний моему возвращению обрадовался, и предложил испытать на придворных действие нового изобретения. В итоге, нас за плохое поведение сослали в монастырь к Верону: дескать, звал в гости, — сам виноват! Но мы и там нашли развлечение.

— Точно сработает? — проверяла мигающие камни я.

— Головой отвечаю! — клялся механик.

— Именно её тебе и оторвут! — согласилась на его пожертвование я.

— А ты типа не при делах? — перестал собираться он. До этого Каноний проверял рычаги, вращающие мелкие детали стальной оболочки, которую водрузил на волка. Закинув необходимое в большую сумку, уставился на меня.

— Главное в нашей затее что? — приобняла его за плечи я и повела к выходу. Тень брёл следом, громыхая железными пластинами, привязанными к его спине.

— Создавать меньше шума, — пришёл к выводу мужчина, снял с оборотня «украшения» и понёс их сам до места грядущего праздника суеверий. Целый месяц мы упорно трудились над легендой о диком звере из ада, который отбирает души у нечестных, взяточников и склочников. Сначала распространяли сплетни. Потом мастерили монстра. Затем сломали его, «случайно» запустив на тренировочную площадку к рыцарям. Мне пришлось успокаивать безутешного Канония, ведь паразиты-рыцари расчленили нашего зверёныша топорами и мечами. Мы получили по шеям от настоятеля, посидели немного в карцере, потом собрали остатки монстра и передислоцировались поближе к другим подопытным. Ведь монастырь окружали владения двух воинственных семей — Ковов и Минерли.

* * *