— Представь, что твои руки горят так сильно, что ты на самом деле чувствуешь жар. Первый шаг ты уже сделал, — указал он на костер, — второй шаг — концентрация и визуализация. Все зависит от того, как ты умеешь концентрироваться. Даже в жизни так, если ты умеешь сосредотачиваться на конкретных целях и добиваться их, то тебе под силу все. С магией точно так же.

— Не обращай внимания, — вмешался Борис, — он любит умничать. Просто попробуй и все.

— Но я уже пробовал на своем костре.

— Костер принадлежит природе и энергию черпает от природы. Ты не сможешь им овладеть, он не твой. Поэтому он и прекрасен, — снова ответил Игорь, вглядываясь в огонь.

Костя посмотрел на свои руки. Они казались ему обычными, какими были всегда, словно не было никаких переходов из игры в реальность и обратно. Словно именно этим телом он всегда обладал. Даже рисунки на ладонях его собственные. Он попробовал представить, что руки горят. Ничего не происходило, сколько бы игрок ни вглядывался в кончики пальцев.

Игорь долго смотрел за всеми потугами Кости, то улыбаясь, то приходя в негодование, но все же не выдержал:

— Да закрой ты глаза, дебил. Представь, что по твоему телу разливается энергия, точнее, почувствуй ее, потом представь, что она течет к твоим пальцам, и воспламени ее. Все элементарнее некуда.

Борис и блондин залились хохотом, а Костя смущенно глядел на Игоря, не зная, треснуть ему за оскорбление или провалиться под землю от того, что его на посмешище выставил какой-то чудик с посохом Гэндальфа. Но решил сдержаться — каким бы ни был этот парень, он дело говорит и уже смог чего-то добиться. А Костя не был настолько глуп, чтобы не прислушиваться к более опытным.

— Легко сказать, — только и ответил он и попытался еще раз.

Он закрыл глаза, сосредоточился, но та самая «энергия» никак не хотела нащупываться. Тогда горе-маг попробовал сразу разжечь свои руки. Долгое время ничего не происходило, но вдруг появилось странное чувство, словно пальцы обволакивает что-то приятное и теплое. Он попробовал усилить эффект, а когда открыл глаза, увидел результат. Они и правда горели.

— Ну, вот, получилось, — подметил Борис.

— Да ладно?! А то мы не заметили, — в шутку съязвил блондин.

— Круто! — удивился Костя, размахивая горящими руками. — Наконец-то, а как потушить?

— А тут уже сам думай, — ответил Игорь и расхохотался.

На Костю нахлынула паника. Он попробовал закрыть глаза и потушить, но не вышло — страх мешал концентрироваться. Тогда он соскочил с места и рванул быстрее ветра к озеру, боясь того, что огонь выйдет из-под контроля.

Когда он, весь мокрый, вернулся обратно к костру, новые знакомые катались по земле от смеха. Костя чувствовал себя клоуном в цирке, а они все не унимались.

Примерно так прошла почти вся ночь. Четверо сидели у костра, общались на разные темы, строили самые невероятные теории по поводу Альтуриона и просто весело проводили время. Тогда им казалось, что они всего лишь ушли в далекий поход, сидят на берегу обычного озера, травят байки, шутят и радуются жизни, и все бы ничего, если бы не одно но…

Глава 12. Цифровая глубина

Сил не осталось. Боль, страх, сомнения — все они начали потихоньку отступать. Только что тонкая нить разума ловила слабые отголоски окружающего мира, но она постепенно иссякла. Все проблемы и нерешенные задачи остались там, за гранью, и не имели больше никакого смысла.

Мир вокруг сначала потемнел, постепенно исчезая во мраке. Казалось, будто тело погружается в твердую землю, которая почему-то медленно становится мягкой и даже жидкой. Как будто только что прошел дождь. Кира словно погружалась под воду. Тонула, но не чувствовала ничего, кроме спокойствия. На теле не ощущалось никаких ран — оно было чистое, как и разум. Перед глазами что-то зарябило. Из полной темноты поднимались навстречу еле искрящиеся блеклым синим светом символы. Или цифры. Девушка никак не могла понять, что они собой представляют: это просто свет, или их можно потрогать? Знаки постоянно плавно менялись, не давая себя детально рассмотреть, ровными столбиками уходили к поверхности этой бездонной пропасти и постепенно исчезали из виду.

После нескольких попыток напрячь мозг и понять, что происходит, девушка сдалась. Разум напрочь отказывался работать, натыкаясь на стены из вопросов: «Кто я? Где я? Что это за место? Почему я ничего не знаю о себе?» Глобальное неведение настолько испугало, что она решила отстраниться от всего и просто наблюдать.

Столбцы символов проплывали мимо, их становилось все больше. Знаки походили на пузырьки газа, поднимающиеся со дна океана, как будто кто-то очень большой внизу выдыхал весь воздух из легких. Один из них дотронулся до ее тела и прошел насквозь, слившись с несколькими иероглифами у нее внутри.

«Это я? Почему я состою из таких же знаков?»

Она повернула голову, чтобы осмотреть себя. И правда, все тело складывалось из причудливой мозаики символов: маленьких и больших, постоянно меняющихся и связанных между собой.

«Как странно…»