Костя вылез на берег, повалился спиной на землю и стал бешено дышать, мысленно благодаря своего отца, который когда-то научил сына плавать. Воздуха по-прежнему не хватало, хотя тут он был гораздо чище. Сердце колотилось, пытаясь выскочить из груди. Все тело болело. Ноги и руки онемели после долгой беготни и плаванья. В глазах перемешивались очертания леса, дыма, воды и огня. Раны сильно ныли, напоминая о себе.

Прошло немало времени, прежде чем трезвый разум стал возвращаться на свое законное место, а боль — отступать.

На том берегу все еще бушевал пожар, он постепенно обступал берега озера, продвигаясь дальше на запад. Клубы черного дыма заслонили собой полнеба, смешиваясь с не менее темными тучами. Еще немного, и начнется ливень, который должен справиться с локальной катастрофой.

Костя глядел на все это безумие, не веря своим глазам, ведь он только что побывал в самом центре ада. И главное, выбрался оттуда живым. Мокрый костюм при этом не пострадал, высокотехнологичная ткань спасла кожу игрока от ожогов, но не от ранений. Лук так же избежал плачевной участи, как и клинки, а вот стрел осталось всего две.

— Вот сука! Я сегодня смогу нормально поиграть? — начал ругаться Константин, вспоминая все нецензурные слова, которые только знал.

Пусть сейчас он и был в безопасности, но сознание еще металось по горящим деревьям, языкам пламени и выжженной траве. Но ярче всего перед глазами мелькала ветка, воткнутая в мягкую плоть, по которой стекают яркие алые струи. Подсознание еще испытывало страх. И это выражалось в ругани и криках. Игрок в бешенстве вскочил, вынул оба кинжала и начал полосовать все, что попадалось на пути. Продолжалось это до тех пор, пока он не выдохся и вновь не упал на землю, истекающий кровью.

Небо нависло грозовыми тучами, дождь начал еле-еле барабанить по листве и лицу человека, который находился на грани нервного срыва. Дунул холодный ветер. В этот момент Костя понял, почему в кабинет к врачу выстроилось так много людей. Попробуй тут остаться спокойным, когда ты чуть не сгорел заживо и был проткнут почти насквозь.

«Плевать, что это игра! Ощущения реальные, мать вашу!»

Он попробовал успокоиться и взять себя в руки, что получалось крайне трудно. Тело все еще дрожало то ли от холода, то ли от страха, либо от потери крови. А может, от всех факторов сразу. Он поднялся и отвесил сам себе пощечину. Немного помогло.

— Не время раскисать. Возьми себя в руки, тряпка!

— Я чуть не сдох!

Еще одна пощечина.

— Это всего лишь игра, придурок!

Снова упал.

На глазах проступили слезы, которые он быстро смахнул руками и обрадовался, что этого сейчас не видят товарищи. Что бы они подумали, увидев ревущего и катающегося по песку лидера топового клана? Который постоянно направлял их твёрдой рукой. Чьи команды очень часто были верными и оправданными, в противном случае он брал всю ответственность на себя. Лидер должен быть сильным в любой ситуации, но не слюнтяем…

Он подошел к ближайшему дереву, обессиленный, облокотился на него спиной, соскользнул вниз, обвил руками колени и положил на них подбородок. Светло-зеленые глаза с покрасневшими от дыма белками глядели туда, где столкнулись две стихи, и наблюдали за тем, как одна уничтожает другую. Темные, слегка опаленные волосы слиплись от воды и беспорядочно вились на голове. Изящные тонкие губы все еще дрожали. Мысли путались и менялись одна за одной. Так он и сидел, пока мощный ливень не накрыл маленький островок с таким же маленьким и беззащитным существом… Человеком…

Вспышка молнии на долю секунды ослепила. В это же мгновение Костя почувствовал сильнейшую резкую боль и мощный, сравнимый с вулканическим, жар. Он хотел закричать, но не успел. Все исчезло…

Глава 10. Выжить или умереть

Киру разбудила головная боль. Стоило только чуть-чуть разомкнуть веки, и ослепительный свет солнца ударил по зрачкам, заставив сильно зажмуриться. Появилось такое чувство, будто пришло сильное похмелье.

«Что за… ничего не помню, что вчера было. Ой-ой-ой, голова раскалывается!»

Тело потихоньку просыпалось, отзываясь тянущей болью из всех конечностей. Она со стоном откинула голову назад и ударилась обо что-то твердое, тут же затылок пронзила еще одна вспышка боли.

— Ай! Какого хрена…

Она только потянулась рукой к голове и, потеряв равновесие, на миг утратила ориентацию в пространстве. Рефлекторно вскрикнув и зацепившись за что-то, девушка осознала, что она не в реальном мире. Перед ней был ствол дерева и ветка, на которой ее персонаж провел предыдущую ночь. От падения удержал предусмотрительно завязанный вокруг ствола ремень. Взгляд скользнул вниз: до земли было целых пять метров, от чего тут же закружилась голова. Кира судорожно вцепилась в кору дерева тонкими пальцами.

«Стоп, что за дела?! Я даже не помню, как заходила в игру. Почему я оказалась тут? Что произошло? Это что, так же, как и в прошлый раз, вот так внезапно без экрана входа в игру попала?! И что, теперь к этому еще и потеря памяти добавилась?!»