Товарищи хохотнули. Костя удивленно приподнял одну бровь и чуть не подавился бутербродом, купленным в местном кафе.

— Почему ему можно, а мне нет? — возмутился Женя. — Он тоже мужик.

— Он нормальный мужик. А ты грязная необразованная свинья, — ответила она и отвернулась.

— Так, все. Хватит, — остановил их лидер. — Как дети малые.

— А чего он всякие гадости говорит? Сам выглядит как голубок в леггинсах.

Смех прокатился по огромному залу.

— Щас я тебе бошку откручу, — рыкнул Женя.

— Бошка — твое любимое слово? Или у тебя синдром пустой головы? У кого что болит, тот о том и говорит. Или просто мозгов не хватает придумать что-то новое?

— Ну, все, молись.

Он соскочил с места и направился к девушке, грозно сжимая кулаки, что выглядело слегка забавно. Особенно, когда он был не в игре, а в реальности, где его габариты уменьшились в несколько раз. Но все равно кому-то надо было остановить зарождающуюся драку.

Благо один из ребят, что выглядел покрепче, преградил ему дорогу и осадил звучным басом:

— Сядь. Начнешь драку, и мы вылетим с бета-теста. Не создавай лишних проблем.

Обиженный Женя вернулся на место и гневно уставился на Марго. Ребята тоже утихли и мирно беседовали между собой. Лидер оглядел драчунов.

— Вы научитесь ладить? — спросил их Костя, допивая кофе.

Оба промолчали.

Все были на нервах, но даже такие разговоры помогали успокоиться в нетерпеливом ожидании начала, до которого оставался ровно час.

***

Этот час прошел почти незаметно. Кира познакомилась с двумя парнями и девушкой, они выпили по кружечке кофе и хорошо побеседовали.

Несовершеннолетних тут не было, но в основном, посетители выглядели молодыми. Также она узнала, что центр разделен на две части: левое крыло для девушек, правое — для парней, чтобы было легче ориентироваться и не возникало всяких казусов. Было много пошлых шуток про костюм, так как все в нем ходили. Очень непривычно использовать такую одежду, хоть кто-то и носил поверх нее ботинки, футболки, юбки и джинсы. За десять минут до запуска раздался звуковой сигнал, и женский голос сообщил о том, что вскоре бета-тест начнется, участников просят пройти в свои комнаты и подсоединиться к оборудованию.

Кира улыбнулась и попрощалась со своими новыми знакомыми. Вскоре она уже была в своей комнате и сидела на кровати. Сначала девушка подключила чип, который плотно встал в гнездо костюма. По телу пробежали мурашки — одежда отреагировала. Система жизнеобеспечения подключилась сама. Оставалось несколько минут до запуска.

***

Костя попрощался со своими товарищами, еще раз быстро изложил начальный план покорения Альтуриона и тоже направился к себе. Он быстро скинул всю одежду, кроме костюма. Провел все махинации с чипом и лег на кровать в ожидании чуда. «Еще чуть-чуть! Уже скоро!» — думал он, закрывая глаза.

***

Девушка почувствовала слабую тревогу. Хоть комната и выглядела по-другому, однако оборудование и трубки вокруг тела напоминали о больничной палате, в которой Кира лежала после падения. Тогда она тоже была подключена к системе жизнеобеспечения с трубкой во рту, не имея сил встать. Да, что уж говорить, это был самый неприятный период в ее жизни.

«Успокойся, сейчас происходит совершенно другое. Я отправляюсь в новый мир! Будет прекрасное дополнение для моего блога».

Но сердце никак не хотело успокаиваться.

По телу опять пробежали мурашки, и перед глазами возникло знакомое меню ВР-очков. На прозрачном фоне висело пользовательское соглашение, которое необходимо было принять и поставить электронную подпись. Рядом плавала подсказка: «Вы можете пользоваться пальцем, как ручкой, попробуйте».

Девушка не стала заморачиваться и читать огромное соглашение полностью, а просто имитировала движение ручки пальцем и подписала соглашение.

Костя так же, не читая соглашения, подписал, ему не терпелось скорее начать.

Перед глазами игроков возникла надпись: «Ожидайте, ваше тело уже просканировано, скоро произойдет запуск». До старта оставались считанные секунды, женский голос в ушах отсчитывал: «Десять, девять, восемь… три, два, один».

Оба геймера постарались расслабиться.

«Добро пожаловать в Альтурион!» — звонко раздалось в ушах, и в глазах бета-тестеров резко потемнело.

Костя мысленно вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Кира испугалась, сердце забилось быстро, конечности онемели, все чувства пропали. Она попыталась закричать, но не смогла открыть рот. Сознание погасло…

Глава 6. Первый шаг

Тьма постепенно рассеялась. Вместо красивых пейзажей во все стороны тянулось белое пространство, границ которого не было видно. Костя испытывал ощущение невесомости. Перед глазами плавала пустая строка.

— Добро пожаловать на сервер данных. Пожалуйста, дайте имя своему персонажу, — поприветствовал женский голос.

Недолго думая, геймер ввел привычный ник.

— Такое имя уже существует. Придумайте другое.

— В смысле? — возмутился Костя и попробовал еще раз.

Не получилось.

— Вы издеваетесь? Ладно…

Он стал перебирать в голове наборы букв, известные слова, сопоставлять их и выводить новые сочетания. Однако выходило не очень. Время текло, играть хотелось.