Эхидо улыбнулся – шутка ему понравилась.

– В левом ящике есть аптечка, – сказала Сайед, показывая на стол, – там у меня лекарство от мигрени.

Именно ее шутка сделала американца таким добрым. Если человек находит в себе силы шутить, значит, не все потеряно. Он кивнул, разрешая ей самой подойти к столу. В конце концов это был ее кабинет, и его уже успели тщательно обыскать. В левом ящике действительно лежали таблетки и несколько пузырьков с лекарствами. Она поднялась, положила пачку сигарет и зажигалку на стол, обошла стол. Наклонилась, открыла ящик, достала пузырек – и улыбнулась, глядя Эхидо в глаза. Он неожиданно понял, что именно сейчас она сделает. Но стол был широким, и выхватить у нее пузырек он не успел. А для того, чтобы обежать стол, требовалось несколько секунд.

– Будьте вы все прокляты, – с чувством произнесла Сайед и выпила содержимое пузырька. Эсхидо успел броситься к ней, но подхватил только ее безжизненное тело.

Исламабад. Пакистан. За сутки до дня «Х»

Американский посол в Пакистане Кеннет Смит получил срочную шифровку вечером и долго сидел в своем кабинете, пытаясь осознать, что именно ему приказали. В ней было сказано, что улетевший в Мултан резидент американской разведки Эхидо, который отправился туда с группой сотрудников, вызовет завтра утром специальный самолет, который вылетит из Кабула рано утром и нанесет ракетный удар по указанному Эхидо месту в Пакистане. Посол не верил своим глазам. Ведь Пакистан не воюющее государство, а является союзником Америки в борьбе с мировым терроризмом! Конечно, иногда самолеты и ракеты союзников обстреливают пограничные районы Пакистана, куда уходят племена, подконтрольные талибам или «Аль-Каиде», но это случается очень редко.

Основная часть мусульманского населения Пакистана и без того настроена резко отрицательно ко всем союзникам, и к американцам особенно. А тут – бомбардировки пограничных сел, когда гибнут невинные люди… Но в шифровке указывалось, что удар будет нанесен совсем в другом месте, находившемся в Центральном Пакистане. Посол не мог понять, что именно происходит и как ему нужно будет объяснять подобный ракетный удар в Министерстве иностранных дел Пакистана, куда его обязательно вызовут.

Он решил позвонить Бруланду в Карачи, зная, что этот высокопоставленный дипломат работает в тесной связке с представителями американских спецслужб и является их представителем в посольстве США в Пакистане. Трубку снял сам Бруланд.

– Вы можете объяснить мне, что именно происходит? – поинтересовался посол. – Насколько я понял, наш самолет должен грубо нарушить государственную границу Пакистана. Остальное вы знаете. – Он не хотел ничего говорить даже по телефону.

– Знаю, – ответил Бруланд, – я сегодня ночью вылетаю туда, чтобы не произошло никакой ошибки и самолет полетел бы туда, куда нужно, и вышел бы на необходимую ему цель.

– Какую цель? Что вы говорите?

– Хочу вас поздравить, господин посол. В результате совместных поисков сотрудников разведки и дипломатов была обнаружена тайная лаборатория талибов, которую они оборудовали в Центральном Пакистане. Лаборатория, которая работала под руководством профессора Гюльсум Сайед и которую необходимо уничтожить не только во имя безопасности не только нашей страны, но и всего цивилизованного человечества.

– Ясно, – сухо произнес посол. – Если речь идет о будущем человечества, то тогда, конечно, все наши действия оправданны. Спасибо за ваши пояснения, мистер Бруланд. До свидания.

Он раздраженно положил трубку. Они могли бы сначала сообщить ему об этой найденной лаборатории, а уже потом высылать подобную шифровку. Хотя понятно, что степень секретности такова, что они не могли сообщить об этом заранее. Он привычно убрал шифровку в сейф и поехал в свою резиденцию, стараясь больше не думать о том, что именно может произойти завтра утром.

Мултан. Пакистан. За сутки до дня «Х»

Это было неожиданно и очень страшно. Она умерла буквально на руках у Эхидо. Он положил на пол ее тело, долго стоял над ним, бормоча какие-то ругательства и не смущаясь даже присутствием покойной. Затем повернулся и резко вышел из кабинета. Нашел в соседней комнате полковника Интизара Хакима, подозвал его к себе.

– Она в кабинете, – коротко сообщил он полковнику.

– Вы разрешили ей все написать, – понял тот.

– Нет. Я разрешил ей воспользоваться аптечкой, и она приняла яд, – зло сообщил Эхидо. – Теперь ее труп лежит рядом со столом.

– Вы ее убили? – шепотом спросил полковник.

– Не нужно так говорить, – попросил Эхидо, – я не убийца, а дипломат. Она сама приняла яд. Можете пройти туда и убедиться. Откуда я мог знать, что у нее есть яд, который она держит среди лекарств!..

– Я сейчас вернусь, – пробормотал полковник, отправляясь в кабинет.