Читаем Алхимик Империи полностью

— Прошу меня простить. Дела. Если узнаю что-то важное по теме нашего разговора — сразу сообщу.

Удерживать Шацкого я не стал. Но странность в его поведении отметил. Он явно что-то знает. Возможно, куда больше, чем готов озвучить вслух. Но говорить явно не собирается.

Проводив советника, я сразу набрал Полину. И на этот раз сестра ответила практически сразу, даже не дождавшись первого гудка.

— Привет, братец! — весело отозвалась она. — Ты звонил? Что-то случилось?

— Да. Надо поговорить. Где ты сейчас? — коротко ответил я.

— Как раз на пути домой. Жди. Скоро буду.

— Хорошо. Тогда подожду тебя в лаборатории, — кивнул я, заканчивая разговор.

Пока ждал, провёл короткую инвентаризацию. Шацкий, конечно, забрал с собой предоставленные образцы испорченных реагентов — но всю партию уносить не стал. Так что задача осталась на мне: отделить пригодные компоненты от хлама, составить обновлённый список необходимых ингредиентов и прикинуть, что можно будет изготовить из оставшегося, а что — придётся срочно докупать.

Разумеется, не через логистов клана — пока крыса не будет найдена, лучше избегать лишних рисков. Разобраться с поставками я могу и самостоятельно. За свой счёт — или за счёт рода, если сумею обосновать дополнительные траты отцу.

Я отсортировал реагенты по двум ящикам: качественные и испорченные. Работа заняла меньше времени, чем ожидалось. На деле ситуация оказалась не столь катастрофичной. Благодаря материалам, полученным со склада Широковых, у меня ещё хватало ресурсов, чтобы приступить к созданию первой партии зелий. И, как только удастся продать хотя бы часть, я смогу использовать вырученные средства для новой закупки.

А вот что делать с ящиком хлама — пока неясно. Существовали, конечно, способы частично компенсировать низкое качество реагентов. Но процесс был долгий, муторный, и конечный результат всё равно получался хуже, чем из исходно надёжных компонентов.

Тем не менее, утилизировать испорченные реагенты я не стал. Возможно, они ещё пригодятся — в качестве доказательств.

Стук в дверь отвлёк меня от раздумий. Через пару секунд внутрь вошла Полина.

— Ого, Лёша, а что я пропустила? — удивлённо спросила она, переводя взгляд с нового, только что собранного алхимического стола на обугленные остатки старого, всё ещё лежащие в углу.

— Ты не пострадал? — обеспокоенно уточнила она.

— Нет, всё в порядке, — ответил я. — Вовремя прикрыл стол щитом. На этот счёт можешь не волноваться.

Я сделал паузу и добавил:

— Проблема у нас в другом.

— И в чём же? — осторожно спросила сестра, нахмурившись.

— Подозреваю, что у нас в клане завелась крыса, — прямо ответил я. — Ошибки в рецептуре при приготовлении зелий не было. Но конечный состав привёл к взрыву. После этого я занялся проверкой всех полученных реагентов и обнаружил более десятка испорченных. Простым совпадением это не объяснить. Это — намеренное вредительство.

— Ты уже сообщил об этом кому-нибудь? — с волнением в голосе спросила Полина. — Нельзя же просто так это оставить!

— Разумеется, нельзя, — спокойно кивнул я. — Я уже поставил Шацкого в известность. Передал ему образцы испорченных реагентов — пусть разбирается.

— Шацкий… — задумчиво протянула она. — Да, думаю, он разберётся. Клановый советник, всё-таки.

— Кстати говоря, — я сделал паузу, — Не хочу тебя обидеть, но, возможно… о заказе реагентов от клана ты могла кому-то упомянуть? В частной беседе, случайно?

— Даже не знаю… — натянуто улыбнулась Полина. — Ничего такого в голову не приходит, если честно.

— Не обязательно об этой конкретной поставке, — уточнил я. — Может, ты рассказывала кому-то вообще о моих экспериментах? В общих чертах?

— Да зачем мне?.. — начала она, а потом, слегка замявшись, добавила: — Ну… только с Олегом делилась. Но зачем ему что-то сливать? Он сын Шацкого, только другого, ты сам знаешь его дядю. Приличный парень. Не тот, кто стал бы…

— Понятно, — медленно кивнул я. Действительно, Шацкий показался мне честным человеком. Но… то беспокойство в его глазах, мелькнувшее в конце разговора, определённо не было случайностью.

Он мог догадываться. Или хотя бы предположить, что Олег может быть источником утечки. Но даже если это так — нужны куда более весомые доказательства.

— Мы можем встретиться с твоим Олегом? — прикинув, спросил я.

— Зачем? — удивилась Полина.

— Нужно кое-что у него спросить, — я спокойно улыбнулся. — Только не говори, что я буду на встрече. Пусть это будет сюрприз.

— Ну… хорошо, — немного задумавшись, кивнула сестра. — Мы регулярно гуляем на берегу Кубани. Это место подойдёт?

— Вполне, — кивнул я. — Вытащи его на очередной отдых и просто сообщи мне, когда и где. Я подойду.

— Ладно, договорились, — пожала плечами Полина. — Если тебе это действительно нужно, я не против помочь.

— Спасибо, сестрёнка. А теперь — мне пора за работу. Да и прибраться тут не помешает.

— Помощь нужна? — уточнила она.

— Нет, спасибо. Сам со всем разберусь, — отмахнулся я.