Поднявшись в свою комнату, я быстро собрал вещи. Захватил необходимые реагенты — как для приготовления клановой партии зелий, так и для личного использования. Не забыл и водительские права — лишние вопросы со стражами закона сейчас были совсем ни к чему.

Туго набив рюкзак и аккуратно уложив в поясную сумку готовые зелья, я уже собирался искать местного командира, когда застал новый прорыв.

Из широкой щели разлома, в которую могли свободно пройти трое крепких бойцов, вырвались сразу четыре твари.

Две — массивные, размером не меньше того горилла-медведя, с которым я недавно сражался. Две другие — поменьше, но тоже эволюционировавшие. По очертаниям слабо угадывались прежние формы: возможно, заяц или бобр. Мутации, судя по всему, не слишком изменили их габариты, но облик — вполне.

Одна из тварей, завидев меня, тут же сорвалась с места и бросилась прямо в мою сторону.

— Интересно… — ухмыльнулся я, останавливаясь. — Ну что ж, посмотрим, на что способны здешние охотники.

<p>Глава 3</p>

Стоит отдать должное охотникам — среагировали они практически мгновенно. Не успела тварь, в прошлом, вероятно, бывшая медведем, сделать и пары шагов в мою сторону, как на неё обрушился настоящий шквал заклинаний из всевозможных артефактов.

Сразу было видно: бойцы подходили к охоте профессионально. Клановые охотники не скупились ни на ману, ни на усилия. Они продолжали огонь, пока противник окончательно не терял способность к сопротивлению. Всё ради того, чтобы минимизировать риски и избежать потерь. Ведь ранение, не говоря уже о гибели одного из охотников, ударило бы по клану куда сильнее, чем небольшой перерасход магических кристаллов.

Тем более что в этом мире кристаллы стоили сравнительно недорого, особенно в период сезона разломов, когда все станции сбора и подзарядки маны начинали работать куда интенсивнее из-за повышенного магического фона.

Короче говоря, у вырвавшихся из разлома тварей не было ни малейшего шанса. Боевая мощь артефактов, которыми пользовались охотники, разительно отличалась от тех игрушек, что были у дозорных.

В ходу у здешних бойцов были артефакты как минимум пятого ранга — чего было более чем достаточно для противодействия единичным Войдам. Другое дело, что выйди из разлома не четыре твари, а хотя бы четыре десятка — и всё это вооружение стало бы практически бесполезным. Такими средствами можно было сдерживать только ограниченное количество врагов при плотной концентрации огня.

Отчасти именно поэтому и было принято решение о передаче контроля над разломом в пользу Империи.

Войды, обитающие по ту сторону, как правило, не придерживались никакой чёткой тактики. Они просто стекались к разлому, почуяв возможность продолжать заражение. Поэтому массовые вторжения на начальных стадиях были редкостью. Но с каждым днём вероятность того, что они спонтанно соберутся в одну большую волну, постепенно росла.

А такие волны тварей уже требовали использования куда больших силовых ресурсов — артефакторов седьмого и более высокого ранга, магов соответствующего уровня развития, а также полной координации между подразделениями. Но сейчас — это была уже не моя забота.

Конечно, неприятно, что на период сезона разломов доступ к только что отстроенной личной лаборатории оказался ограничен. Но, в конце концов, даже при размещении здесь охотников Империи никто не сможет запретить мне входить на территорию поместья моего рода. Это моё законное право.

С такими мыслями я подошёл к уже знакомому мне Борисычу, который с важным видом наблюдал за тем, как его бойцы добивали полностью обездвиженных Войдов.

— Добрый вечер, — кивнул я ему. — У меня к вам несколько вопросов.

— Добрый вечер, Алексей Иванович, — с лёгкой улыбкой поприветствовал меня охотник, протягивая руку. Я сразу пожал её — крепко, по-мужски. — Догадываюсь, о чём вы хотите спросить. Но для начала, как положено, представлюсь. Иванов Аркадий Борисович.

— Рад знакомству, Аркадий Борисович, — кивнул я. — Алексей Иванович.

— Взаимно. И да, что касается ваших предполагаемых вопросов… Те три туши Пустых, которые по праву считаются вашими личными трофеями, уже погружены в один из клановых грузовиков. Мы ждём лишь вашего указания по месту доставки.

— Маркова, восемнадцать, — сразу назвал я адрес. — Лаборатория моего рода. Думаю, там найдётся всё необходимое как для разделки, так и для сохранения скоропортящихся компонентов.

— Вероятно, да, — ухмыльнулся Иванов. — На этом всё, или у вас ещё остались вопросы?

— Один последний, — ответил я, чуть прищурившись. — Ваши машины перекрыли выезд моему внедорожнику. Было бы неплохо исправить это недоразумение. Заодно я лично провожу грузовик с трофеями до лаборатории и прослежу, чтобы мои работники приняли груз.

— Конечно, Алексей Иванович, сейчас всё уладим, — кивнул Аркадий Борисович, и потянулся за рацией.