Читаем Алхимик полностью

– Я думаю, что сейчас самое разумное – отправляться прямиком к Рорке. Узнав, что происходит, он будет просто потрясен.

Коннор яростно замотал головой:

– Встань на его точку зрения. Представь, какие у него есть варианты действий. Он прекрасно понимает, что если пойдет в полицию или в КБМ, то шумиха в прессе, которая обязательно последует, отправит его компанию на дно. Она потонет. «Бендикс Шер» придет конец. Все сотрудники полетят с насиженных мест, с финансированием работ твоего отца будет покончено. В ходе этого процесса имя Баннермана будет непоправимо замарано. И… – Он посмотрел на нее так, словно собирался сказать что-то совсем уж убийственное, но на мгновение приостановился. – Рорке, при всем его облике хорошего парня, быстро и точно поймет, чем это для него кончится. Ради бога, он же председатель. И не важно, работает он один день в неделю или все семь, люди, даже не зная, в чем дело, все равно сделают его козлом отпущения.

Она изумленно уставилась на него:

– Ты серьезно считаешь, что мы ничего не должны делать?

– Пока точно не выясним, что представляет собой эта ДНК. Мы должны это знать, чтобы понять, на чьей территории оказались.

Она неохотно кивнула:

– И что ты предполагаешь? Что ты думаешь об этой ДНК?

– Честно говоря, не знаю. Может, кто-то в научно-исследовательском отделе со страху придумал нечто… – Он побарабанил пальцами по столу. – Через три года закончится срок действия патентов «Матернокса», а у них нет новых продуктов, которые могут заместить… Может, за всем этим стоит Кроу; не исключено, что он вывалил акционерам компании кучу собачьего дерьма, и теперь они ждут, дабы он им что-то предъявил, а ему это не под силу. Самый быстрый путь получить патент и вывести препарат на рынок – и здесь, и по другую сторону Пруда[24] – это модифицировать уже существующий продукт. Я думаю, что, скорее всего, у научно-исследовательского отдела модификация «Матернокса» с грохотом провалилась. Бог знает почему. Я хочу сказать – идея использования бесплодных женщин в роли морских свинок, которые ни о чем не подозревают, достаточно грязная, но в этой индустрии такие вещи случаются.

– И ты считаешь это весомым доводом, чтобы не будить спящих собак? Чтобы смириться с фактом гибели четырех женщин… а моя подруга может стать следующей? Так вот – я не собираюсь сидеть и ждать, когда это случится.

Он легко сжал ей пальцы.

– Я тоже не собираюсь, Монти. Заверяю тебя. Но прежде чем принимать продуманное решение, мы должны найти кого-то, кто сделает анализ этих проклятых капсул… и я вижу только одного человека, который может это сделать.

Их взгляды встретились.

– Моего отца?

– Чарли Роули пытался раздобыть «Матернокс». Увидев, какую волну подняла его попытка, он испугался настолько, что решил, будто за ним следят. То есть в компании нет ни одного человека, которому мы могли бы доверять. Кроме твоего отца.

– Разве в Штатах у тебя нет друзей, которые могли бы сделать этот анализ? И разве мы не могли бы обратиться в какую-нибудь постороннюю лабораторию тут, в Англии?

Коннор вытянул из пачки еще одну сигарету.

– У всех четырех погибших непонятная сыпь типа псориаза начиналась на пятом месяце. То есть можно считать, что бы ни происходило с матерями, это начиналось примерно в это время или несколько раньше. Ребенок твоей подруги должен появиться на свет 20 июня. Сейчас 26 ноября. То есть у нее срок беременности – два с половиной месяца. Если зародыш несет нечто, что должно передаться матери, каждый новый день усиливает опасность, если даже уже не поздно. – Он затянулся сигаретой. – Здесь не так много молекулярных биологов, которым под силу сделать нужные нам анализы, не говоря уж о том, что эти тесты – очень медленный процесс. Нам потребуется примерно две недели, чтобы получить хоть какой-то результат. Конечно, я могу начать искать кого-то еще – скоро мне придется отправиться в Вашингтон, но у нас нет времени.

Кивнув, Монти погрузилась в тяжелое раздумье.

Он откинулся на спинку стула и выпустил к потолку тонкую струйку дыма.

– «Бендикс Шер» не собирается оповещать об опасности ни твою подругу, ни кого-либо еще. Это совершенно очевидно.

– Но, конечно, профессиональный врач в определенной ситуации может сложить два и два?

Он покачал головой:

– Здесь ты имеешь дело с очень неторопливой системой оповещения. Может потребоваться пара лет, прежде чем государственный служащий уловит какую-то связь. – Он пожал плечами. – За год десять, ну, может, четырнадцать случаев. И не забывай, что у «Матернокса» блистательные результаты по всему миру, так что проблемами могут считаться другие факторы. Например, загрязнение. Если даже будет собрано достаточно свидетельств, никто не рискнет подставить голову и стать жертвой судебного иска со стороны «Бендикс Шер» из-за столь незначительного количества данных.

– Но такой журналист, как Губерт Уэнтуорт, имея на руках копию данных из твоего компьютера, рискнет.

В настороженном молчании они смотрели друг на друга.

– Ведь в твоем компьютере хранится динамит, не так ли, Коннор?

– Плутоний.

– Ты сделал для надежности распечатку?