Читаем Альфа полностью

— Это все хорошо, Петр Ильич, но что будет, если "Альфа" неожиданно выйдет из строя? Кто его заменит? — спросил генерал.

— При сборке "Бэты", "Альфа" в него закладывает специальную программу, которая запускается при длительном молчании, а, стало быть, и выходе из строя робота-начальника. И тогда второй андроид становится на место первого.

— А вот это уже интересно, — улыбнулся в усы Михаил Петрович. — Конечно, если "Бета" сломался раньше, то ваш "Альфа" выберет себе другого преемника?

— Именно так! "Альфа" — это очень умная машина. "Бета" — это усеченная модель робота с меньшим количеством оперативной памяти и более слабым процессором. Однако, в критических ситуациях, "Бета" может быть тоже запрограммирован на лидерство.

— И когда же вы мне покажете новых умных роботов? У нас поджимают сроки! Американская экспедиция приближается к Марсу. Мы должны построить первую лунную базу одновременно с высадкой соперника на красную планету. А в идеале — раньше них.

— Новые андроиды уже существуют, и… — тут конструктор посмотрел на свой браслет с электронными часами, — …примерно через десять минут сам их создатель Алексей Калюжный продемонстрирует первую пробную партию. Электробус с роботами скоро прибудет сюда. В центр подготовки полетов.

Генерал удовлетворенно пожал руку инженеру и присел. Хижняков вдавил неприметную кнопочку, и в дубовом столе открылся небольшой люк, оттуда выехал поднос с двумя дымящимися чашками кофе и вазочкой, наполненной шоколадными конфетами.

— Угощайтесь! "Мишка на Севере"! Обожаю эти конфеты с детства! — предложил Михаил Петрович.

Однако спокойно попить кофе не удалось. Запиликал сигнал срочного вызова, настенный экран тревожно вспыхнул, и началась передача сообщения, сопровождаемая быстро сменяющимися стереокартинками. Внизу побежала объемная бегущая строка, дублируемая беспристрастным дикторским голосом: "Сегодня, менее получаса назад, научный электробус не справился с управлением, врезался в придорожный ограничитель и перевернулся. Находящийся в транспорте Алексей Калюжный имеет множественные переломы, серьезные повреждения внутренних органов. Срочно доставлен в ближайшую больницу. Жизнь инженера вне опасности, но состояние тяжелое. Вместе с Калюжным в электробусе находилось четыре уникальных образца новых андроидов. Роботы серьезно пострадали при аварии. Ущерб оценивается…"

2

Билли Джексон восседал в мягком глубоком кресле и медленно пил виски.

Стереоскопические экраны, расположенные полукругом на рабочем столе руководителя NASA, показывали торжественный полет космического корабля "Марс-2" с разных ракурсов. Вот объемный вид кабины пилотов, на другом экране — яркий шлейф огня, вырывающегося из дюз, на третьем — сосредоточенные лица астронавтов. Картинки передавалась на Землю с мощных телескопов, направленных в сторону красной планеты.

Билл важно причмокнул. Исторический момент! Впервые человечество собирается совершить посадку на Марс. Джексона всего распирало и трясло от гордости за свою страну и нацию.

«Именно мы, американцы, самые успешные и знаменитые в истории первооткрыватели и колонисты! Это наши предки первыми ступили на берега американского континента и основали форты и прекрасные города. Это мы, американцы, первыми подняли звездно-полосатый флаг на безжизненной Луне, и теперь мы готовы совершить новый подвиг, который прославит нашу великую нацию. Через несколько минут американский шаттл совершит первую в истории человеческой цивилизации пилотируемую посадку на Марс. Великая победа великой страны!»

Внезапно запиликал зуммер на правом нижнем экране, и там показалось лицо первого помощника.

— Сэр! Это может быть важно. Русские все-таки запустили ракету на Луну! — сбивчиво проговорил белобрысый паренек.

— Вы меня отвлекаете, Смит! Что там может быть важного? — брякнул сердито Билл, глотнув из стакана.

— Но они же говорили о создании первой базы.

— Вздор! Наверняка, высадят очередной луноход, который проползет с черепашьей скоростью по лунным камням и передаст на Землю несколько черно-белых фотографий.

— Ладно, мое дело сообщить, — выдавил из себя Смит и отключился.

«Русские! Мы ведь почти победили их, разорили страну, подкармливая бандитские и террористические группировки. Советский Союз распался на несколько государств, и все шло к тому, что эта непомерно раздутая страна продолжит и дальше рваться на кусочки, словно старое, затертое до дыр, дедушкино одеяло. Но, нет же! К власти пришли новые харизматичные лидеры, и все пошло наперекосяк! Начался новый виток русской экспансии. Крым стал первой ласточкой. За ним последовало присоединение других смежных территорий. Русский медведь, вдоволь отлежавшись в берлоге, собрался с силами и вновь подчинил слабых соседей. Россия восстала из пепла! Это государство опять стало соперником США в битве за технологии и ресурсы, влияние третьих стран и, самое главное, — в новой космической гонке».