— Что нужно? — Блэйк засмеялась, точнее — попыталась: каркающий смех превратился в кашель. — По-моему, как раз понятно. Смерти. — Она пристально посмотрела на Ренну. — Почему?

— Ты переоцениваешь мою осведомлённость, Лэй. Опять. Возможно, всё дело в Лериде, хотя и не объясняет вчерашнее нападение. Почему тогда вы смогли избавиться от теней, а сегодня — нет. — Ренна задумчиво покусала губы, кивнула на небо: — Эта луна на вас влияет, но не на меня, что логично. Лерида — родной мир расинов. Может, причина в этом. А ещё на поле на вас были наручники тайко, замыкающие биополя в единую цепь.

— Значит, твари тоже отсюда? — нарушила молчание Нара.

— Без понятия. Но кем бы ни были, настроены они серьёзно. И на всех, кроме Кэйсси, у них нашлась управа. Может, они, конечно, смотрели в упор и не видели. Если у них были глаза. Не то чтобы задыхаясь, меня заботили такие дета… — Ренна запнулась, словно засомневалась в последнем, и тут же качнула головой. — Я не видела ничего подобного раньше. Не слышала, нигде не читала о таком. — Она встретилась взглядом с Блэйк. — Я не знаю. Честно.

— Ладно. Мы можем отсюда убраться? — спросила та.

Кэйсси встала с колен, огляделась. Уходить не хотелось. Почему-то на этой скале, где чуть не погибли единственные дорогие ей люди, было уютно. Но её ведь не спросят. Опять, как куклу, потащат куда-то. Не говоря ни слова, она метнулась к краю скалы, замерла, бесстрашно заглядывая вниз. Броситься бы сейчас в манящую темноту, избавиться от внутреннего противоречия, стать свободной. Собой. Или хотя бы понять, кто она теперь, Кэйсси Бушар, и как с этим жить дальше.

— Слушайте, девчонка ведь тоже задыхалась, а потом как-то смогла сделать то, что ни одна из нас не смогла, — Нара понизила голос до осторожного шёпота, но Кэйсси всё равно услышала: — По-моему, чем раньше мы поймём, почему у неё получилось, а у нас — нет, тем всем будет спокойней.

— В первый раз у тебя тоже получилось, — шепнула в ответ Блэйк. — Второй раз — нет. Как бы не оказалось, что они прекрасно учатся на своих ошибках, и в следующий раз нам понадобится новая управа.

— Приведём Вейл, — хмыкнула Ренна. — Она наверняка знает больше всех нас.

— Хорошо, если просто знает, — с нервным смешком подхватила Нара. — Не удивлюсь, если в своих опытах она пошла гораздо дальше.

— Создать таких существ? — в тоне Блэйк звучало сомнение.

Кэйсси надоело прислушиваться. Она осторожно переместилась на самый край скалы. Зажмурилась. Внутренний голос твердил, что можно. Даже нужно. И тогда Кэйсси прыгнула. Прижала руки к телу, задержала дыхание, представила, как через мгновение с размаху провалится в холодную воду, но только этого не случилось. Она открыла глаза, с восторгом обнаруживая, что парит в воздухе.

— Если Вейл создала её, то… По-моему, возможно всё! — воскликнула Нара.

Кэйсси обернулась — они втроём изумлённо глазели на неё. И она опять не удержалась, подчиняясь внутреннему «я». Что-то снова случилось. Кэйсси даже не поняла, как, но по обе стороны теперь колыхалось с дюжину собственных светящихся клонов.

— Эффектно, — пробормотала Блэйк. — Нет, правда. И если каждая из этих очаровательных светящихся девушек сможет замочить пару-тройку Теней, мы можем никуда не спешить.

— Не знаю, как вам, а мне всё сильнее хочется задать пару вопросов Вейл, — усмехнулась Ренна, поднимаясь. — По-моему, пришло время с ней поболтать.

Глава 16. Договор

Мысль нанести очередной визит в Ланту пришла сразу же, когда добрая дюжина искрящихся на фиолетовом небе клонов перестала плавно раскачиваться перед глазами и трансформировалась обратно в одну единственную Кэйсси. Нара даже приблизительно не представляла, как сделать то, что с лёгкостью вытворяла эта девчонка, зато после упоминания Вейл их следующий шаг был предельно ясен.

Ренна согласилась отправиться в Беасайн вместе, и, к счастью, они могли сделать это сразу — у Блэйк хватило сил вернуться в Альбаррасин самостоятельно, прихватив с собой «светящуюся шалунью». Казалось, гнев так силён, что эта встреча легко может стать для Вейл последней. Что Нара способна размазать её по стенке, пусть и понимает: уничтожить Вейл — не выход. Им всем нужны были ответы. Ответы, которые знала лишь эта сексапильная дрянь.

Обнаружить Вейл не составило никакого труда. Она была в уже знакомом доме, куда Нара нанесла визит рано утром — за овальным столом в своём рабочем кабинете. Внимательно изучала что-то в голографическом ноутбуке, меняя местами неоновые изображения. Как всегда, уверенная в себе, собранная. Чертовски красивая. И даже одетая. Почти.