Так что же делать с Росситером? Иезуит утратил свою веру, скорее всего в Корее, где страшная и кровавая конфронтация тянется уже много лет. Легко было согласиться с существованием Хамида, Фамии и миссис Кемпбелл, да и Джонс вполне соответствовал этому месту, но мистер Ченг из Гонконга? Он представлял весьма интересный фрагмент головоломки.

 Шавасс остановился на вершине песчаной дюны и посмотрел на серое море. В этот момент Джонс толкнул его локтем в ребро.

 – Посмотрите, что я вижу? Мне кажется, последний пассажир направляется на судно.

 Шавасс припал к земле, потянув за собою Джонса. Росситер и Ченг шагали по деревянной пристани, направляясь к «Леопарду». Пока Шавасс с Джонсом следили за ними, те взобрались на палубу и спустились по трапу.

 – Интересно, что они собираются делать? – спросил Джонс.

 – Есть только один способ это выяснить.

 Шавасс поднялся на ноги и пошел к воде, прячась за песчаными дюнами. Джонс последовал за ним. Маленькая рыболовецкая флотилия уже давно вернулась с моря, лодки были вытащены на берег и лежали ровным рядом, что обеспечивало прекрасное укрытие.

 Через несколько мгновений они оказались под прикрытием пирса. Шавасс остановился и Джонс спросил:

 – А что, собственно, вы собираетесь делать?

 – Бог его знает – это просто мое ненасытное любопытство. Мне хочется знать, что они затевают.

 Шавасс пробрался по тяжелым балкам и вскарабкался туда, где серо-зеленые волны лениво бились о пирс. Здесь все перекрывал тяжелый запах моря, пахло соленой водой, морскими водорослями, мертвой рыбой, резко и остро, но не противно. Он вскарабкался по поперечной балке. Джонс следовал вплотную за ним и тут они услышали шум шагов по настилу у них над головой.

 Росситер и мистер Ченг разговаривали между собой на кантонском наречии. Шавасс напряг все силы, чтобы услышать, о чем они говорят, но мог уловить только отдельные слова и фразы. Потом неожиданно раздался взрыв смеха, шаги прогремели над головой и удалились.

 – О чем они говорили? – спросил Джонс.

 Шавасс покачал головой.

 – Я не все уловил. Короче говоря, складывается впечатление, что Ченг прислан из места, которое называется Хеллгейт, человеком по имени Монтефиори. Имеет это для тебя какой-то смысл?

 Джонс кивнул.

 – Монтефиори – это что-то новое, а с названием Хеллгейт я уже встречался. Я как-то подслушал разговор между Росситером и Жако.

 Шавасс взобрался по поперечным балкам и посмотрел вниз на палубу «Леопарда». Она имела заброшенный вид, неухоженная, увешанная сетями и заваленная корзинами из-под крабов. Там же лежала резиновая лодка и к её корме был прикреплен мощный подвесной мотор.

 – Одно очевидно, – сказал он. – Если что-то пойдет не так, кому-то из нас придется поплавать. Эта штука не сможет выдержать более четырех человек и ещё двигаться при этом. Пошли, нам лучше выбраться отсюда.

 Они снова пробрались по балкам и добрались до берега. Когда они шагали по песчаным дюнам, негр рассмеялся.

 – Что смешного? – спросил Шавасс.

 – Ты, – Джонс старался сохранить невинный вид. – Послушай, дружище, ты единственный австралиец, какого мне доводилось встречать, который умеет говорить по-французски и по-китайски также легко, как по-английски. Да, ваши школы в Сиднее, наверное, действительно что-то!

 – Пошел ты к черту, – буркнул Шавасс и двинулся через сосновую рощу к гостинице.

 Когда они вошли, Росситер в одиночестве стоял возле бара и Мерсье наливал ему виски. Англичанин обернулся и улыбнулся.

 – А, вот и вы. А мы вас искали.

 – Мы решили подышать свежим воздухом, – сказал Шавасс. – Что-нибудь важное?

 – Пожалуй. Вы, наверное, будете рады узнать, что мы отправляемся сегодня вечером приблизительно в девять часов.

 – А сколько времени займет переход?

 – Около семи часов. Если погода позволит, вы высадитесь на берегу недалеко от Веймута.

 – Нас встретят?

 – Естественно. Мои коллеги на той стороне доставят вас в Лондон не позднее девяти утра. Потом вы будете предоставлены самим себе.

 – А что случится, если что-нибудь пойдет не так? – спросил Джонс.

 Росситер немного удивленно посмотрел на него.

 – Могу вас уверить, что никогда ничего не случалось. Встретимся позже.

 Он вышел, закрыв за собой дверь, и легкий ветерок прошелестел по углам и затих.

 Джонс вздохнул.

 – Хотелось бы мне иметь его уверенность. Как ты думаешь, эта штука сработает?

 – А ты? – спросил его Шавасс.

 Они вопросительно переглянулись, прислушиваясь к своим невысказанным мыслям. Джонс первым нарушил молчание, по его физиономии расплылась улыбка.

 – Я знаю только одно. Ночь сулит быть интересной.

Глава 7

 Ночной пожар

 Ночью пристань была совершенно пустынна, единственным источником света был одинокий фонарь на шестифутовом столбе. В его резком свете «Леопард» выглядел ещё большей развалиной, он был стар и безобразен, как шлюха, которая знавала лучшие дни и теперь была застигнута врасплох, прежде чем успела накраситься.