Читаем Академия теней полностью

Карен металась по комнате таверны, злобно шипя. Лея сидела на кровати, поглаживая лисенка, удобно устроившегося у нее на ногах. Парни, после того, как доставили новых знакомых до таверны, предпочли исчезнуть.

– Почему ты так спокойна? – поинтересовалась девушка, постепенно успокаиваясь. Демонесса с легкой улыбкой посмотрела на нее.

– Что бы они мне могли сделать наедине?

– У тебя было что-то в запасе?

– Да, – кивнула Лея, задумчиво глядя на Карен. – Кое-что было.

– То есть, ты могла в любой момент оттуда сбежать?

– Не в таких выражениях, но вообще-то да. Одна я оттуда выбралась бы быстрее.

– Тебя бы увидели.

– Нет. У меня есть свое средство.

– Магическое?

– Не совсем, – Лея странно улыбнулась. – Скорее, особенности родовой магии.

– А! – Карен кивнула и устроилась на кровати рядом с подругой. – Что теперь будешь делать?

– Ждать поступления в Академию.

– И тебя не пугает уже появившейся враг?

– Нет.

– Странно, никак не могу тебя понять, – обиженно заметила Карен.

– Да ладно. Я пойду. Мне надо еще поучить перед поступлением.

Демонесса вышла из комнаты. Лисенок перебрался на подоконник и замер там, с интересом разглядывая хозяйку. Она же не собиралась учить. Что-то странное и очень сильное звало ее на улицу. Чувство, которому нельзя было противостоять, манило, и его пришлось послушаться.

Через пару минут упакованная в черный рабочий костюм Карен стояла внизу, сливаясь с тенями стен. Оглядевшись по сторонам, она двинулась вперед.

Зов пропал около небольшого лесного озера, пустые берега заставили поежиться девушку и бесшумно опуститься на берег.

– Что такая красавица здесь делает одна? – раздалось сзади.

Резко подскочив, Карен оступилась и полетела бы в воду, если бы не сильная рука, ее поддержавшая.

– К моим ногам девушки падали, – заметил тот же голос и в полосу света шагнул парень. – Но от меня в воду еще ни одна не прыгала.

– Ты кто?

– Вот так всегда, – засмеялся парень, отпуская руку Карен. – Нет, чтобы поблагодарить. Сразу вопросы некультурные.

– Чего в этом вопросе некультурного?

– Ну, как же. Я спас прекрасную принцессу, а она от меня нос воротит!

Карен фыркнула и расслабилась.

– Спасибо, незнакомец, за спасение. Холодная ванна – это не предел моих сегодняшних мечтаний.

– Ну что же, я Стар.

– Я, Карен. Очень приятно.

– Так что такая юная и прекрасная девушка делает в одиночестве у лесного озера? Вокруг которого ходит столько слухов, что даже одинокий вампир не решился сюда идти.

– Вампир? – девушка вскинула бровь. – Так ты не человек?

– Я разве похож на него? – обиделся Стар.

– В общем и целом, да.

Вампир что-то прошипел сквозь зубы.

– Извини, – Карен поняла, что обидела нового знакомого. – Но ты действительно на вампира не тянешь. Не набросился, клыков не показываешь.

Стар изумленно хлопнул черными глазами.

– А если я сейчас на тебя нападу, это что будет означать?

– Что ты голоден, – обрадовалась Карен.

Вампир застонал.

– Прекрасная, вампиров несколько родов. И кровью питается только один! Но почему-то всех вампиров пытаются подогнать под одну гребенку.

– Ну, чем-то же ты питаешься?

– Безусловно, – кивнул Стар. – Люблю снежных куропаток, например, под острым соусом.

Девушка засмеялась.

– Да я вообще-то другое имела в виду.

– Я понял. Но это тайна.

Карен снова фыркнула.

– Как мне надоели эти тайны. Ладно. Мне пора возвращаться обратно.

– Я провожу.

Девушка окинула спутника задумчивым взглядом и кивнув двинулась обратно по тропинке. Новый знакомый исчез в ночном сумраке. Но Карен точно знала, что он где-то рядом. Очень близко к ней. Охраняет.

До таверны спокойно девушка не дошла.

Они были в переулке. Пятеро боевых магов, уже ей знакомых.

– Вот мы снова встретились, – прошипел один из них.- Думала сбежать от нас. Не получится.

– Босс, – тихо сказал один из огневников. – Нам же за другую заплатили!

– Вначале разберемся с этой, а потом и за той пойдем.

– Дело чести? – хмыкнула Карен

На ее руке вновь появилось ощущение жжения. Получить вторую метку девушка не хотела. Одно движение – и тот, кто колдовал, отпрянул к стене, зажимая рану на предплечье. Из рваного разреза хлынула кровь. Неожиданно рядом с ним легли еще двое, а рядом с девушкой вырос вампир.

– Прекрасная, целы?

– Вполне, – усмехнулась Карен.

– Вот и замечательно, – вампир оскалился. Его глаза зажглись ярко-алым, клыки выдвинулись вперед и вверх. Бархатным голосом он протянул. – Еда.

Оставшиеся на ногах огневики тихо пискнули. Один из них вытащил из кармана статуэтку, разбил ее об мостовую. Полыхнуло ярким светом кольцо. А когда зрение вновь восстановилось, и перед глазами перестали мелькать разноцветные пятна, Карен увидела, что вновь стоит одна в переулке. Исчез вампир. Исчезли огневики. Пожав плечами, девушка по стене забралась обратно в комнату. Прикрыв окно, разделась и упала в кровать. Сил ни на что уже не осталось.

Утром демонесса спустилась в зал. Из распахнутых окон врывался свежий ветер, трепавший ее короткие волосы. Зал таверны был почти пуст, только за дальним столиком уже сидел эльф, перед ним лежала стопка бумаги и ручка.

Лея двинулась к нему.

– Можно?