Читаем Академия теней полностью

"Если все не случайно", – с отчаяньем подумала Карен. – "Помогите хоть кто-нибудь!"

Лея лежала на крыше невысокого дома и грелась в лучах яркого солнца. Документы на поступление она сдала одной из первых, и теперь думала, чем заняться до вступительных экзаменов.

Мимо разгоряченного лица проскользнул порыв свежего ветерка, и Лея блаженно застонала. Ветерок вернулся, и демонесса распахнула глаза, чтобы увидеть любопытную мордочку лисенка.

– Какая прелесть! – восхитилась Лея, протягивая ладонь к мордочке малыша. – Ты чей?

Лисенок сморщился, и девушка могла поклясться, что заплакал! Колкие льдинки скатывались вниз, на обнаженную шею и ключицы демонессы, заставив ту подскочить, прижимая малыша к себе.

– Что случилось, солнышко? – Лея почесала малыша за ушком. – Ты потерялся?

Лисенок тут же отрицательно замотал головой.

– Хм. Что-то случилось с твоим хозяином?

Малыш ветерок быстро закивал головой. Демонесса легла обратно на крышку и расслабилась, мгновенно проскользнув в теневой мир. От ошейника на шее малыша шла нить куда-то в сторону. Судя по пульсированию ауры, на том краю кто-то попал в беду.

Лея смело могла сказать, что это не ее дело, лечь обратно на крышу и задремать. Но она хорошо помнила, каково это – не получить вовремя помощь. Демонесса поднялась на ноги, проверила наличие пояса с флаконами, прикрылась невидимостью и рванулась по нити вперед. Лисенок мчался следом за ней.

Тупиковая стена впереди и странный шум из-за нее, подсказали Лее, что она на месте. Аккуратно став на узкий бортик, еле-еле вмещающий ее босые ножки, демонесса заглянула вниз. Пятеро парней, судя по частому биению сердца и току крови в венах – неадекватных, наносили девушке, замершей у стены удары различными стихиями. Пока это были безобидные заклинания, знакомые даже первокурсникам, огненные шарики, льдинки воды, камни земли. От них девушка внизу еще уворачивалась, но Лея видела, что силы ее быстро уходят.

Лея поморщилась. Надо было помогать, но как тут помочь и при этом желательно самой не влипнуть в неприятности? Взгляд демонессы упал на пояс, и она странно улыбнулась, потом осторожно потянула тоненький длинный флакон. Внутри была нитка слабо-розового цвета. Сам раствор был бесцветным.

Взболтала в руке, добиваясь того, чтобы раствор стал таким же светло-розовым, как и нитка, и повернулась к лисенку.

– Ты можешь предупредить свою хозяйку, чтобы она отступила поближе к стене?

Ветерок кивнул и слетел вниз, резко ухватился зубами за край плаща, который был накинут на плечи его хозяйки и потянул в сторону.

Парни опять захохотали, в сторону прижавшейся к стене девушки полетели оскорбительные намеки. А потом на проулок опустилась тишина. Пятерка боевых магов заозиралась по сторонам, пытаясь понять, откуда придет угроза, но они не угадали. Угроза пришла сверху. Крылатая тень растелилась по земле, и в их сторону ударил огромный огненный вихрь.

Стена огня отгородила Карен от насмешников. Девушка опустилась на пыльную землю и расплакалась.

Легкие, едва слышные шаги заставили ее поднять голову, чтобы увидеть соседку по комнате в таверне.

– Спасибо! – сквозь слезы выдавила Карен.

– Сама не смогла защититься? – как-то добродушно усмехнулась демонесса, присаживаясь на корточки. Сильные пальцы подхватили воровку за подбородок. Спасительница повернула лицо к свету, посмотрела на синяк и огорченно поцокала языком.

– У. Будет больно.

– Больно? – нижняя губа Карен задрожала.

– Боишься боли?

– Жу-у-утко! – снова разрыдалась воровка.

Лея усмехнулась и достала с пояса прозрачный тюбик, с густым содержимым стального цвета. Привычно выдавила на пальцы немного геля и намазала на щеку девушки.

– Вот и все. Синяка не будет к тому моменту, как мы дойдем до таверны.

– Спа-асибо! – всхлипнула воровка. – Я Карен.

– Я Лея, – как-то неохотно представилась демонесса. – Руку покажи.

– Какую?

– С меткой.

Карен вздрогнула и протянула запястье. Лея вытащила кинжал из-за голенища сапога, из еще одного бутылька щедро плеснула содержимое на кожу девушки, а потом быстро сделала несколько надрезов. Метка свалилась в пыль.

– Поднимать не стоит, – заметила демонесса, вставая на ноги и помогая Карен. – Пойдем. Стоит отдохнуть.

Воровка послушно кивнула и двинулась вслед за своей новой знакомой. По дороге Карен пыталась понять, что в поступках демонессы ей показалось фальшивым. А еще почему она обязательно должна это понять, словно от этого что-то зависит…

Эльф спустился в нижний зал таверны, присел за стол. Молоденькая девчушка поставила перед ним тарелку с горячими булочками и чашку с чаем. Рассеянно улыбнувшись ей, Вир задумался о том, как найти теперь вампира.

Искать его не пришлось. Стул рядом заскрипел, и напротив эльфа опустился тот самый нежданный помощник.

– Привет, – вампир зевнул во все свои сорок зубов. – О чем ты думаешь с таким зверским выражением лица? Даже мне страшно стало!

– О том, где найти такого симпатичного вампира! – усмехнулся Вир.

Стар лениво приоткрыл один глаз, потом закрыл его обратно.

– Ну, считай, ты меня нашел.