– Цифра осталась на бумаге, а реальные запасы, чтобы ты знал, всего восемьсот пятьдесят зарядов на орудие. Это то, с чем мы вступили в войну. Сволочи… Стреляем три месяца, а бить уж нечем. Спасибо начальнику ГАУ[103] генералу Кузьмину-Караваеву и главному инспектору артиллерии великому князю Сергею Михайловичу. Поскольку он августейшей крови, то неприкасаем для критики. А в окопах уже крик стоит: где снаряды? Про парки и говорить нечего. Во всей армии лишь два местных артиллерийских парка содержались в полной боевой готовности: один в Киевском военном округе, а второй в Варшавском. Все другие начали снаряжать разобранные боеприпасы и ввинчивать в них дистанционные и ударные трубки только после объявления войны. Мобилизационная готовность таких парков, ты не поверишь, триста пятьдесят дней. Год, понимаешь? Год! А люди там гибнут без огневой поддержки.

– Ты сказал, война будет долгой, – задал очередной вопрос сыщик. – Скажи: насколько? Ведь такое колоссальное напряжение сил общество долго выдерживать не сможет. Нервы у всех сдадут.

– Эх, Леша… Публицист «Нового времени» знаменитый Меньшиков обещал читателям, что бои закончатся к Покрову дню[104]. Но он болтун, чего ждать от штафирки? Дела обстоят сложнее. Только что от меня ушел офицер английской миссии полковник Нокс. Он спросил меня о том же. Я ответил: год-полтора, больше не протянем. А он ответил: наивные вы люди, русские. Эта война – мировая катастрофа. И короткой она быть не может. В лучшем случае закончится через три года, а может, и через шесть. Вот так.

Генерал встал:

– Алексей, извини, мне надо идти. Генерал Янушкевич, начальник штаба Верховного Главнокомандующего, собирает совещание по вопросам разведки.

– Последний вопрос: как мои сыновья? Нет на них нареканий?

– Воюют. Николай в Кавказской армии, Павел в Пятой, на Юго-Западном фронте. Они у тебя молодцы.

Так в хлопотах и волнениях закончился тысяча девятьсот четырнадцатый год. Военные действия шли уже 166 дней. Согласно приблизительным подсчетам, было убито и искалечено 3 672 000 человек. Бойне не было видно ни конца, ни края.

В Рождество Лыков получил весточку с уже ставшей забываться Колымы. Телефонировал Аванесян и сообщил, что Петр Рыбушкин погиб. Те четверо «македонцев», что пересидели бой на Бурхалинском перевале, сбежали в Бодайбо. Но, когда все стихло, вернулись. Они подстерегли Кудрявого в горах и убили выстрелом в спину.

<p>Эпилог</p>

И. И. Крафт умер 21 ноября 1914 года в возрасте 54 лет от воспаления почек. Его похоронили на кладбище села Никанорова Боровичского уезда Новгородской губернии, где губернатор имел скромное поместье.

Городская дума Якутска отметила в своем заседании: «Заслуги покойного для Якутской области, в особенности же для города Якутска, были неисчерпаемы…» Справедливые слова. Но пришла советская власть. Бюст Крафта, установленный в сквере на Троицкой площади, снесли и, как тогда казалось, стерли память о лучшем губернаторе края. По счастью, жители города не забыли Ивана Ивановича. В 2001 году на месте его резиденции (сейчас это площадь Дружбы народов) поставили новый памятник. А в 2009 году при участии мэрии Якутска на могиле Крафта на кладбище села Никанорова установили достойное надгробие.

А. П. Нарышкин не сработался с Витте и уже 6 октября 1914 года перевелся в Читу на должность вице-губернатора Забайкальской области. В 1921 году он был расстрелян в московском Спасо-Андроньевском монастыре в качестве заложника.

Н. М. Березкин тоже не выжил – был казнен ОГПУ 12 апреля 1930 года. Последние годы Николай Михайлович посвятил заступничеству за веру перед новой властью, за что и поплатился жизнью.

Пропал бесследно последний полицмейстер Якутска И. А. Рубцов. По некоторым сведениям, он умер в 1919 году.

Камень, который пытались поднять батыры, перед войной сумел оторвать от земли Гаврил Десяткин, майор милиции и знаменитый якутский силач. Вес камня – 389 килограммов! Сейчас валун хранится в Музее истории спорта в Ледовом дворце «Эллэй Боотур».

История колымского золота официально начинается в 1928–29 годах, когда в те края прибыли геолого-разведывательные экспедиции под руководством сначала Ю. А. Билибина, а затем В. А. Цареградского. Это легендарные люди, много сделавшие для освоения скрытых сокровищ Якутии и Приморской области. Перед экспедициями была поставлена задача найти золото, каменный уголь и металлическую руду.

Когда геологи с большим трудом добрались до Средникана, там уже ковырялись в земле несколько диких артелей. То есть сведения о том, что верховья Колымы богаты золотом, не были тайной. Пришлось Билибину правдами и неправдами выгонять конкурентов.