Читаем Адмирал Империи – 5 полностью

Никто из его командиров дивизий и не собирался отдавать приказ своим канонирам стрелять по кораблям 6-го флота, даже у Джонса пока таких планов в голове пока не было. Но само движение «фаланги» в сторону предполагаемого противника явилось для адмиралов Дрейка красной тряпкой и сигналом к действию.

Первой и самой ближайшей к построению Парсона оказалась дивизия «Тандерберд» – Рональда Мура. Этот адмирал не хотел и не предполагал, что вообще может произойти нечто подобное, и его корабли продолжали идти походной колонной прямиком на «фалангу». Мур не перестраивал дивизию, до конца еще не веря в то, что корабли 4-го флота могут открыть огонь или повести себя как-то агрессивно.

– Ладно, перепалка в эфире, у всех нервы сдают, но это же не означает, что нужно перебить друг друга в прямом смысле слова! – так думал адмирал Мур, снова выходя на связь с Грегори Парсоном.

– Что вы делаете, сэр, позвольте узнать? – Рональд удивленно посмотрел на командующего 4-ым флотом, пытаясь угадать по мускулам у него на лице, что тот задумал.

– Прикажите остановиться своей дивизии, адмирал, – вместо этого ответил Парсон, ни одним движением не выдавая намерений. – После, разверните корабли к нам кормой и ждите дальнейших распоряжений…

– Что?!

– Я до сих пор не поговорил с вашим командующим, – продолжал Парсон. – Соедините меня немедленно с рубкой «Банкер Хилл». Я хочу узнать из первых уст, что задумал Итан Дрейк…

– Адмирал Дрейк тяжело ранен в последнем бою, командующий в бессознательном состоянии, – ответил Мур, – поэтому не может разговаривать с нами. К тому же он находится не на «Банкер Хилл», а на «Тикондероге»… Я же, общим решением адмиралов, принял временное командование флотом на себя…

– Хорошо, тогда вы слышали, что я вам сказал ранее, – продолжал Грегори Парсон еще более уверенным тоном, потому как если в рядах 6-го «ударного» оказывается нет Дрейка, справиться с ним будет куда легче. – То же самое прикажите сделать своим подчиненным. Повторяю, перестроения не предпринимать, артиллерийские батареи и защитные поля – деактивировать… Развернуться к «фаланге» кормой…

– Вы с ума сошли, адмирал! – Рональд Мур пытался остановить безумие, а его дивизия в это время продолжала идти прежним курсом прямиком в координаты 4-го флота. – Какие деактивации и развороты кормой? Вы с кем разговариваете, с флотом противника или с союзным флотом?

– Пока не знаю, сэр, – отвечал Парсон, видя свое тактическое преимущество и не желавший его терять. – Своими дальнейшими действиями вы мне сами ответите на данный вопрос. И от этого ответа будет зависеть ваша дальнейшая судьба.

Дивизионные адмиралы 4-го флота таким смелым и решительным действиям командующего остались крайне довольны, даже Илайя Смит готов был взять слова про своего шефа-тряпку обратно. Флот Парсона все больше и больше разгонялся, расстояние между ним и дивизией «Тандерберд» стремительно сокращалось. Еще пара минут и если кто-либо из них не отвернет в сторону от первоначального маршрута или не остановится – возможно, было прямое столкновение лоб в лоб.

Остальные дивизии 6-го флота рассыпались по ближнему пространству и начали перестраиваться, кто в оборонительную «сферу», как это успел сделать вице-адмирал Догэрти. Кто собирал свои корабли в атакующие порядки, как происходило с дивизиями Пайпер Райт и Нейтена Джонса. Эти двое первыми повели свои вымпелы по широкой дуге, с двух направлений огибая, идущую на них «фалангу». Это был единственный верный маневр в данных обстоятельствах, когда твой собственный флот разделен на автономные эскадры, а флот предполагаемого противника полностью боеготов и идет на тебя сплоченными рядами.

В остальном же, 6-му «ударному» было не позавидовать, ибо хоть его численность почти в два раза и превышала число кораблей Парсона, в данную минуту именно за командующим 4-ым флотом было тактическое преимущество сомкнутого строя. Сколько бы у тебя не было в наличии кораблей, сражаться разобщенными эскадрами с плотной «фалангой» было делом самоубийственным и почти безнадежным. Адмиралам флота Дрейка срочно необходимо было время на сплочение, но Парсон его им не предоставил, понимая, что это единственный козырь у него в рукаве и его надо использовать в полную силу, не дав собраться противнику воедино и разбивая и обезоруживая его дивизии по одной.

В том, что адмиралы 6-го флота, оказавшись в таком затруднительном положении, вынуждены будут поочередно выкинуть белый код-сигнал о капитуляции, Грегори Парсон не сомневался. Именно так поступил бы и он, окажись на месте того же Мура, но вышло совсем иначе. Даже Рональд Мур самый спокойный и рассудительный из всех адмиралов 6-го «ударного», и тот сейчас взбрыкнул. Чувство собственного достоинства сыграло свою роль. Мур хоть и не хотел враждовать и до последнего старался договориться, но не мог по определению выполнить приказ Парсона, тем более объявленного в такой ультимативной форме, как сейчас.