— Поехали! — Александра быстро подошла к моему столу и придвинула к нему странный аппарат.

Я почувствовала, как перехватывает дыхание. Что они собираются со мной сделать? Неужели бить током? Я дернулась изо всех сил, пытаясь освободиться. Не получилось.

— Лежи тихо! — прошипела она прямо мне в лицо. — Это всего лишь ультразвук.

Впервые в жизни я ощущала такую беспомощность, когда не можешь сделать абсолютно ничего. Меня привязали, словно дикое опасное животное, лишили возможности двигаться и защищать свою жизнь. Для них она была не важна, как и я сама.

Я зажмурилась, изо всех сил борясь со слезами и не желая показывать им свое отчаяние. Справа от головы раздался тихий противный писк, похожий на звук включенной микроволновой печи. Кто-то приподнял майку на моем животе, и я почувствовала прикосновение чего-то холодного и скользкого, словно улитка. Кожа покрылась мурашками.

— Вот он! — услышала я голос Александры, и едва удержалась от крика, почувствовав, как в живот вошла игла. Казалось, что она пронзила меня насквозь.

— Осторожно! — тихо произнес Джон.

— Стараюсь! — Прошипела Александра.

Игла медленно вышла, и я вздохнула с облегчением.

— Надеюсь, что все обойдется, — произнес Джон.

— Если даже что-то случится с ее зародышем, поверь, невелика потеря. Мы вообще не рассчитывали на его присутствие.

Я с трудом удержалась, чтобы не зарычать от злости. Неужели эта женщина когда-то произвела меня на свет! Было сложно поверить в это.

— Сейчас посмотрим! — голоса отдалились.

Я все так же лежала, зажмурившись и отгородившись от всего мира. Боль в животе слегка притупилась, но до конца не утихла. Что они сделали со мной? В тот момент я не желала этого знать. Мне хотелось лишь одного — развалиться на атомы и никогда больше не видеть ни Александры, ни Джона, ни непенов.

Раздался тихий звон стекла и наступила тишина, нарушаемая лишь ударами моего сердца, лихорадочно стучащего от ярости.

— Я так и знала! — со злостью воскликнула Александра, врываясь в комнату и заставив меня невольно вздрогнуть и открыть глаза. — Твою мать!

— Перестань, — миролюбиво произнес Джон. — Такой результат сам по себе тоже не плох. Мы сможем понаблюдать за этим ребенком. Ведь таких, как он еще никогда не было.

— Ладно бы этот ребенок унаследовал хоть что-то от непенов, но он же просто человек!

Я облегченно вздохнула. Просто человек. Человек…

Она снова бросилась к шкафу, сбивая все на своем пути. — Надо избавляться от него.

— Подожди! — произнес Джон.

— Чего ждать? — кипела от злости Александра.

— Вдруг в нем все-таки проснется непен?

— И сколько нам ждать? — злилась Александра. — Все девять месяцев? Или двадцать лет, как с ней? У меня нет столько времени! Заказчик уже не доволен. На нее и так ушла половина моей жизни, денег тоже потрачено немыслимое количество, а результата нет. Ноль! Мы ничего не добились!

— Но послушай, — Джон сел на краешек стола. — Если она превратится, то есть шанс, что в крови ребенка тоже начнется процесс перерождения. Ты не думала об этом?

— Нет! — она отвернулась от шкафа и злобно уставилась на меня своими разными глазами. — Нет, я не думала об этом.

— Давай попробуем, что мы теряем?

— И как заставить ее стать непеном, если она столько времени сопротивляется и борется с собой?

— Не знаю, — пожал плечами Джон. — Давай подумаем.

Я тихо вздохнула. Похоже, они не знают, что я уже становилась непеном. Думают, что процесс остановился на пол пути.

Александра медленно опустилась на стул, не сводя с меня задумчивых глаз.

— Можно подержать ее на диете, — наконец, произнесла она. — Без воды и еды. Думаю, нескольких дней будет достаточно.

— Ты сошла с ума, — прошептала я.

Отчаяние захлестнуло с головой, словно холодная волна. Она собирается превратить моего малыша в непена! Со мной ничего не случится, это уже точно. А мой ребенок…

Я дернулась, пытаясь освободиться. Не получилось. Кожаные ремни были слишком крепкими. Я закусила губы, чтобы не заплакать.

Александра одарила меня самой нежной улыбкой, на которую была способна.

— Увозите ее в камеру! — она махнула рукой и в дверь вошли двое вооруженных людей.

— Ее так и оставить на столе? — поинтересовался один из них.

— Нет, — Александра задумчиво потерла лоб. — Нужно будет отвязать ее.

— Но… мэм… - вооруженный человек нерешительно смотрел на нее и не двигался с места. — Вдруг она нападет?

— Ну и что, — пожала плечами Александра. — Главное, чтобы не сбежала.

— Не нужно так рисковать, — произнес Джон, набирая в шприц светло-желтую жидкость и подходя ко мне.

— Не надо, — попросила я. — Пожалуйста, не делай этого.

В вену медленно вошла игла.

Глава 7

Я открыла глаза в маленькой темной комнате. Затуманенный взгляд скользил по низкому серому потолку, бетонным стенам, решетке с толстыми прутьями вместо двери. Это было похоже на тюремную камеру, тесную и мрачную. Для чего она нужна в лаборатории? Ответ не замедлил себя ждать — здесь держали непенов. И судя по тихому шипению за стеной, держат до сих пор. Я чувствовала их рядом, слышала их мысли.