Читаем Абсолем полностью

Не ответив, Макс направился в смежное помещение. Это был химический кабинет. В нем царил еще больший бедлам: вся мебель была разнесена на кусочки, не было ни одной целой парты, кругом валялись осколки колб и пробирок. Саша вошел следом и присвистнул. Внимательно осмотревшись, он сделал еще один шаг вперед и тут же поскользнулся. Он чуть не рухнул, но Макс вовремя ухватил его за руку. Ругаясь, Саша вытащил ногу из липкой лужи.

— Химикаты какие-то, — проговорил он.

Макс опустился на колени и присмотрелся. При скудном уличном освещении было сложно разобрать, во что вляпался Саша. Макс опустил руку и провел двумя пальцами по луже, затем приблизил их к лицу. Они были вымазаны чем-то темно-бурым. Он понюхал.

— Что это? — спросил Саша.

— Кровь, — коротко бросил Макс, — идем дальше.

Он поднялся и вытер руку о штаны. В этот момент он попытался заставить себя не думать о размерах кровавой лужи, но тщетно.

— Ты же понимаешь, что даже для взрослого мужика потеря такого количества крови смертельна, а для сопливой девчонки…

Макс ничего не ответил. Он прекрасно понимал, что Стаховский прав, но разве мог он согласиться с ним и вернуться сейчас в ангар, туда, где младшую сестру ждала Эмилия…

Держа вайперы на весу, они вернулись в коридор. Уже дойдя до входа в кафетерий, Макс что-то услышал, вернее, вначале унюхал, словно порыв ветра обдул мокрую грядку с кинзой, а через секунду тихий скрип. Он резко обернулся, и как раз вовремя, чтобы за спиной Саши различить возвышавшуюся фигуру красного рядового.

— Пригнись!

Первым же выстрелом Макс положил демона. Через полторы секунды на полу остался лишь темный силуэт и специфический запах. В этот момент со стороны лифта появился еще один рядовой. Этот не крался, а вел себя вполне типично — с громким рёвом мчался на Макса и Сашу. Они вскинули вайперы одновременно, но, удостоверившись, что Стаховский стреляет, Макс не стал тратить свой заряд.

— Передержал, — бросил он Саше, — еще один!

Саша вновь разрядил вайпер и опять держал в два раза дольше, чем нужно. Уничтожив демона и все еще держа вайпер на весу, преподаватель по стрельбе начал испуганно озираться. Наткнувшись оружием на грудь Макса, он быстро опустил его.

— Ты это… извини, — тяжело дыша, проговорил Саша, — я же с реальными противниками никогда не сталкивался. Мы ведь работаем только с иллюзиями.

Он бессознательно похлопал себя по карману в поисках сигарет, но понял, что облачен в амуницию, и опустил руку. Макс не успел ничего сказать, как Саша вновь вскинул вайпер и начал стрелять.

Макс ухватил Стаховского за руку:

— Прекрати! Там никого нет.

Саша затравленно вглядывался в темноту. Макс вырвал у него вайпер и выругался — впустую было истрачено больше половины заряда.

— Возьми себя в руки, — проговорил Макс.

Саша нервно выхватил у него свой вайпер.

— Я на такое не подписывался, я обычный преподаватель, мы имеем дело только с иллюзиями, — тихо бормотал он себе под нос.

Макс ничего не ответил, он лихорадочно соображал. Они уничтожили трех демонов, сколько еще осталось? И как вообще столь массовое проникновение оказалось возможным в центре современного города — в здании колледжа, нашпигованного датчиками? Эти мысли пронеслись в его голове за несколько секунд, в течение которых он сканировал взглядом темное помещение кафетерия. Вроде бы все было в порядке, но что-то его смущало.

— Здесь никого нет, — послышался за спиной голос Саши.

Макс посмотрел на угловой столик, за которым они с Эмилией пили чай. Он был развернут, но одной стороной по-прежнему примыкал к стене. Макс подошел ближе, между столом и стеной оставалось пространство, необходимое как раз для того, чтобы там поместилась девичья фигура. Два стула были плотно сдвинуты и стояли с другой стороны стола.

— Она вернулась обратно в кафетерий и пряталась здесь, использовала стол и стулья как ширму, — проговорил Макс.

Саша скептически посмотрел на место, куда указывал Макс:

— И куда она, по-твоему, делась? Разорванного тела нет, даже следов крови нет.

Макс присел на корточки и потер подбородок.

— Это радует, — пробормотал он.

Макс чуть отодвинул стол, чтобы поместиться самому, и сел на пол, прижавшись спиной к стене. Отсюда через щель между сиденьями стульев и столешницей он прекрасно видел вход в кафетерий, неплохо просматривался и зал. Если она плотно прижалась к стене и подобрала колени к подбородку, то они могли ее и не заметить. Но тогда где Лира сейчас? Ведь через коридор она выбраться не могла, там были демоны, которых они только что уничтожили. Другого выхода не было, здесь в углу кафетерия она была в ловушке.

— Штайн, ты долго будешь там сидеть? — с нервным нетерпением спросил Стаховский.

Макс не слушал. Он смотрел в противоположную стену. Метрах в десяти от него рядом с монитором выбора блюд был люк. Макс подошел к нему и легко надавил, крышка выдвинулась и опустилась, превратившись в столик. На табло замигала надпись: «Доставка еды для старшего преподавательского состава: поставьте блюдо в центр подноса и выберите номер кабинета». Макс полез в меню последних заказов.