Уже в девять часов, совершенно забыв и о Паулюсе, и о его просьбе, Макс получил еще одно сообщение: «Завтра в восемь в моем кабинете!»

Макс пожал плечами, бросил манипулятор на стол и сделал еще один глоток пива. По квартире носилась сытая и вредная Кошмара.

Глава 3

Волонтер

— Ты решил меня окончательно добить?! Ты знаешь, что мне вчера пришлось выслушать? Да лучше бы я столкнулся с красным рядовым по пути домой!

Макс молча выслушивал нотации. Пока Паулюс заполнял кабинет своим криком, он пытался вспомнить, какая у него по расписанию первая группа и не планировал ли он провести сегодня тест. Пора начать вносить пометки в планинг, — наконец, решил Макс.

— Я сказал, что ты отравился, — уже спокойнее проговорил Паулюс, — но всё равно пришлось долго извиняться. Ты представляешь, каково это в мои сто пятьдесят семь просить прощения у сорокалетней соплячки? Я тебя прошу, будь добр, сделай так, чтобы она мне больше не звонила. — Паулюс посмотрел на Макса: — Ты меня слушаешь?

Макс отвел взгляд от окна:

— Конечно. Я могу идти?

Паулюс вздохнул:

— Иди. Анна пришлет тебе новый адрес.

Макс вышел из кабинета в приемную. Секретарь Паулюса старая и верная Анна Пибоди, как всегда, была на месте. Макс подошел к ее столу. Не обращая на него никакого внимания, она продолжала усердно печатать.

— Паулюс сказал…

— Уже отправила, — не поднимая головы, проговорила Анна Пибоди.

— Благодарю.

Макс вышел из приемной. По пути к лифту он прочитал сообщение. На сей раз ему предлагалось отправиться в Центральный киногрэйд, где вечером должна была состояться премьера очередного фильма с участием Ирен Клео. Там ему нужно было отыскать личную помощницу Ирен, для того чтобы она провела его к звезде. Разумеется, сделать это необходимо было строго после показа фильма и автограф-сессии, но до банкета. В постскриптуме Максу настойчиво предлагалось приехать заблаговременно. Он стиснул зубы. Подъехал лифт, и с тихим музыкальным сигналом раскрылись двери. Внутри была Эмилия. Она с трудом удерживала в руках высокую стопку книг, скрывавшую ее до макушки.

— Помочь? — спросил Макс.

Эмилия осторожно высунула нос:

— Это вы!

— Можно на «ты».

Эмилия улыбнулась:

— Возьми часть. — Она подалась вперед, чтобы он забрал половину.

Макс забрал всё.

— Я думала, ты и разговаривать со мной теперь не будешь, — чуть виновато проговорила она.

Макс пожал плечами, отчего гора книг опасно колыхнулась.

— Я сам виноват, что размышлял вслух. Ты несла их в хранилище? — спросил он, кивнув на книги.

— Да, — ответила Эмилия и тут же встрепенулась, словно что-то вспомнила, — у тебя же занятия вот-вот начнутся. Давай я сама.

Она потянулась к книгам.

— Успею, — проговорил Макс, слишком резко отклонившись.

Книжная башня рухнула как раз в тот момент, когда лифт остановился.

— Интересный способ транспортировки учебников, — недовольно проговорил Ойген Манэйх, переступая через несколько книг.

Он нажал на минус восьмой и посторонился, давая Максу и Эмилии возможность собрать книги. Эмилия потянулась к математическому задачнику, лежавшему возле ноги Манэйха, в этот момент профессор словно невзначай наступил на книгу краешком своей до блеска натертой лакированной туфли. Эмилия задрала голову и вопросительно посмотрела на него.

— Я слышал, вы имели занимательную беседу с ректором Паулюсом, — проговорил Манэйх, разглядывая ногти на своих руках с таким видом, словно это было единственное, что его интересовало в данный момент.

Эмилия нахмурилась. Она встала и с вызовом посмотрела на Манэйха:

— Если слышали, значит, так и было.

— Я бы вам рекомендовал не лезть не в свои…

— С удовольствием послушаем ваши рекомендации, но в другой раз, — проговорил Макс, резко выдернув книгу из-под ноги Манэйха так, что тот пошатнулся, — а сейчас нам пора.

Лифт остановился на минус пятом этаже, где находилось книжное хранилище, и Макс увлек Эмилию в коридор. Когда двери лифта закрылись, женщина обернулась к Максу:

— Как у него хватает наглости смотреть тебе в глаза?!

— А он и не смотрит, — спокойно ответил Макс. — Пойдем.

Пока они шли, она никак не могла успокоиться:

— Неужели тебе правда все равно?

— Правда.

— Но ведь он украл твою идею.

— На здоровье. Пришли, открывай.

Эмилия достала свою карту, просканировала, и двери бесшумно разъехались. Макс вошел в хранилище. Внутри пахло так, как пахнет в тех редких местах, где еще сохранились книги. Настоящие, бумажные. Ровными рядами стояли высокие металлические стеллажи. Они уходили вдаль и терялись в полумраке помещения.

— Тихо здесь.

— Точно, — согласно кивнула Эмилия, — сюда редко кто заходит. Студенты вообще почти никогда не спускаются. За все время, что я здесь работаю, лишь двоих видела. Все получают учебники в электронной библиотеке, мне в основном там приходится сидеть на раздаче.

— У меня в одной группе двое ходят с бумажной версией, — вспомнил Макс.

— Захария и Лира, — кивнула Эмилия.

— Ты их знаешь? — удивился Макс.