Читаем Абсолем полностью

ЛаТойя Мёрфи и остальные уже склонились над коньками, приготовленными для следующего этапа, многие сменили комбинезоны. Трент прошел в душевую, там он вначале залез в амуниционную кабину. Запустив программу дезактивации спортивной формы, он закрыл глаза. Через несколько секунд его комбинезон жидкими лоскутами стёк в утилизатор. После этого Трент быстро принял душ и, обмотав полотенце вокруг пояса, вышел. Вернувшись в кабину, он вновь выбрал необходимую программу. Она тут же определила, что он ещё мокрый, и вначале запустила программу сушки. И только через минуту Трент почувствовал, как его мягко обволакивает новый спортивный комбинезон. После звукового сигнала Трент вышел из кабины и вернулся в комнату к остальным. В стене оставались три невскрытые ниши. Трент подошёл к той, над которой мигала его фамилия, и приложил руку к сканеру. Прозрачная створка отъехала в сторону. Достав свои коньки, он сел на скамью. Шнуровал он очень медленно, наблюдавший со стороны мог бы даже сказать, заторможенно. Но на самом деле после душа в голове Трента всё окончательно прояснилось, мысли были ясны и остры. Ему опять удалось поймать то состояние, в котором он был после разговора с преподавателем Штайном. Когда дверь в очередной раз открылась и вошли Либеро и Фарг, Трент удостоил их лишь одним отстраненным взглядом и вновь переключился на свои коньки. В отличие от коньков для первого этапа эти были без приводящей пружины, и лезвия у них не были подвижными. Не снимая чехлы, Трент встал со скамьи и пораскачивал ногами, чтобы они привыкли к конькам. Кажется, все было в норме.

— Эй, Лайард, классно ты этого голландца сделал, — сказал кто-то за спиной, — если честно, я думал, не выдержишь.

Трент обернулся и увидел ЛаТойю Мёрфи. Ничего не отвечая, он кивнул. ЛаТойя понял, что Трент не настроен на беседу, и, пожав плечами, отошёл. В этот момент Трент понял, что манипулятор и наушники были бы весьма кстати. Ожидание убивало. Ему хотелось действовать. Неважно, провалится он или нет, главное — действовать, пытаться, вгрызаться, соревноваться. Войдя в раж, Трент несколько раз ударил себя по бёдрам. В этот момент открылись двери, и на пороге показался куратор Чемпионата, высокий, худой, сухой, про таких говорят — «без возраста».

— Пора.

Он развернулся на маленьких каблучках и скрылся в коридоре. Первым за ним вышел Эзерби, потом ЛаТойя Мёрфи, затем остальные. Кун Либеро, Денис Фарг и Трент замыкали группу. Они прошли метров двадцать и остановились возле высоких ворот. Куратор вновь развернулся к ним и отчётливо проговорил:

— Там победит сильнейший.

Он тут же отошёл в сторону и набрал код на боковой панели. Тяжёлые двери шумно уехали в широкие стенные ниши, и конькобежцы вошли в пустой зал. Перед ними стоял стенд с вайперами. Они быстро разобрали оружие. Как только последний вайпер оказался в руках, пространство исказилось, и с легким треском загрузилась иллюзия. Они оказались в старом, заброшенном складском помещении. Единственное, что отличало его от оригинала, — это поверхность. Весь пол был покрыт льдом. Это был сплошной каток. Начался отчет. Громкий голос далеко под сводами громогласно начал:

— Десять, девять…

Трент скинул чехлы с лезвий коньков.

— …Восемь, семь…

Размял шею, повернув голову вперед-назад, влево-вправо.

— …Шесть, пять, четыре…

Опустил очки на глаза и активировал их.

— …Три, два, один! — вместе с диктором выдохнул весь мир.

Трент глубоко вздохнул. На долю секунды все замерло и рвануло. Либеро уже стрелял. Все конькобежцы кинулись врассыпную. Трент ринулся между высокими тёмными стеллажами. Из пространства между стойками выскочил красный рядовой. Трент выстрелил. Ровно полторы секунды, и он опустил вайпер. Выглянул изза угла. На него нёсся пальпирус. Вновь вскинул вайпер. Выстрел. Полторы секунды. Есть второй. Громкий рёв сзади. Трент еле успел обернуться. Ещё один пальпирус. Очень близко. Не успеть. Трент рухнул на спину. Скользя по льду от демона, он вскинул вайпер и выстрелил снизу вверх. Быстро вскочил на коньки. Огляделся. Увидел Фарга. Русский стрелял со странным выражением лица. Оно было искажено явным недовольством. Но заметив взгляд Трента, Денис оскалился и понёсся дальше. Трент скользнул вперёд за стеллажи. Пусто. Дальше. Предельная ясность в голове. Редкая чистота мышления. Откуда? Неважно. Демон. Выстрел. Готов. Плюс дополнительные очки. Красный рядовой. Вскинул вайпер. Мимо очков. Демона уже успел положить Либеро, пронёсшийся мимо Трента. Досада. Злость. Отлично, на пользу.

Трент действовал на автомате, как идеально запрограммированный механизм. Он подкатил к двери и рывком распахнул её. Быстро просканировал взглядом длинное помещение — пусто. Он въехал, не опуская вайпер. Обернулся вначале влево, затем вправо. Никого.