Это правда. Я никогда в жизни не танцевала с парнем.

Он недоверчиво вскидывает бровь.

– Ты не умеешь танцевать?

– Нет.

Отсветы костра играют на загорелом лице Райана, придавая его коже красивый бронзовый оттенок. Золото сверкает в его волосах. Он просто ослепительный. Правда, он именно такой, и он хочет со мной танцевать. Какой кошмар.

Райан подходит ближе и улыбается той всезнающей улыбкой, которая делает его очаровательным, а меня – безвольной. Я ненавижу его и ненавижу себя за то, что жду его прикосновения.

Музыка переключается на что-то медленное. Мощный ритм вторит лихорадочному стуку моего сердца. Райан кладёт руку мне на бедро, тепло его тела просачивается под мою кожу, растворяется в крови. Он приближает губы к моему уху, его тёплое дыхание щекочет мою шею.

– Потанцуй со мной, Бет.

– Нет.

Всё, я точно больная. Я ответила ему шёпотом. Шёпотом! С тем же успехом могла проорать «да!». «Это ошибка, Бет. Огромная, страшная ошибка. Беги отсюда! Просто сбеги!»

Райан кладёт вторую руку мне на талию, притягивает к себе, прижимается своим сильным телом к моему. Я с наслаждением вдыхаю запах тёплой земли и летнего дождя. Райан пахнет… восхитительно.

– Будет ещё лучше, если ты ко мне прикоснёшься, – говорит он.

Я безвольно кладу руки ему на плечи. Однажды я видела, как это делала Эхо, когда Ной вытащил её из постели, чтобы потанцевать. Мурашки бегут по коже. Дотрагиваться до Райана, боже ты мой, – это же так… так интимно.

– Я с тобой танцую только потому, что обещала отдать долг.

– Вот и славно.

Райан в такт раскачивает бёдрами. Его рука опускается на дюйм ниже и мягко нажимает на моё бедро, побуждая раскачиваться вместе с ним. Наши ноги ни на секунду не отрываются от земли, но клянусь всеми святыми – я лечу.

Райан снова шепчет мне на ухо:

– А я танцую с тобой только потому, что мне нравится выражение твоего лица.

Могу понять.

– Нравится смотреть, как я выставляю себя полной дурой?

– Нет. Мне нравится видеть ту девочку, которой тебя помнят Скотт и Лейси.

Он смотрит на меня так, словно видит насквозь, и моё сердце пускается стучать так сильно, что Райан непременно должен его услышать. Мои нервы становятся как оголённые провода. Райану как-то удалось меня разглядеть, и теперь я совершенно беззащитна, как будто стою голая перед огромным открытым окном. Мои руки падают с его плеч, но, когда я хочу отстраниться, он крепко обхватывает меня за талию.

– Райан! А я уже давно тебя высматриваю!

От звука этого слишком хорошо знакомого голоса меня шарахает током с такой же силой, как однажды в четыре года, когда я сунула палец в розетку. Моё тело съёживается и отстраняется от Райана.

Гвен одета в алое открытое платье с белыми цветочками. Её губы презрительно кривятся при виде моих фейковых кед, поношенных джинсов и чёрной футболки. Она нежно берёт Райана под руку.

– Ты не будешь возражать, если я на минуточку украду у тебя Райана? Нам с ним нужно кое-что обсудить.

Они чудесно смотрятся вместе. Идеальная пара. Всё как положено.

– Да пожалуйста.

Райан

Только что между мной и Бет было что-то такое… особенное, какая-то связь. Я видел это в её глазах. Что-то настоящее. Но теперь всё исчезло. Бет отворачивается от меня и идёт туда, где остались Лейси, Крис и Логан.

– Бет! Постой!

Она снова смотрит на меня, но продолжает пятиться назад – прочь от меня.

– Не беспокойся, – говорит она с едва заметным намёком. – Я не исчезну.

– Пусть идёт, – говорит Гвен. – Ты ещё успеешь с ней поболтать.

И я отпускаю её, но только потому, что знаю, насколько настойчивой может быть Гвен. Она будет преследовать меня, пока не добьётся своего.

– Ну?

– Совсем не обязательно грубить, – воркует Гвен.

– Я не грублю.

Возле деревьев я вижу Тима Ричардсона и Сару Джейнс. Сара нетвёрдо стоит на ногах и слишком громко хохочет.

– Нет, грубишь.

Бессмысленный разговор. Ещё одна причина, по которой мы расстались.

– Сара перебрала?

Гвен мельком смотрит через плечо на Сару, потом снова впивается глазами в меня.

– Ну да. Она была в хлам ещё до того, как мы приехали. Слушай, я думаю, на выпускном вечере мы с тобой должны выйти на футбольное поле вместе. Люди обожают идеальные парочки!

– Мы с тобой не пара, – Тим кладёт руку на задницу Сары, она резко перестаёт смеяться. – Между Сарой и Тимом что-то есть?

– Да нет же! Она считает его полным ничтожеством, но сейчас она пьяна в дым, а Тим… ну, Тим есть Тим. Ладно, вернёмся к нам. Мы были вместе, и, может, нам надо попытаться начать всё сначала. Когда ты закончишь свои эксперименты с Бет. Я полагаю, тебе не обязательно ходить на все тренировки подряд, правда же? Райан… Райан? Что ты там разглядываешь у меня за плечом?

Сара упирается руками в грудь Тима и отпихивает его. Он не реагирует, значит, это сделаю я.

– Прости, – бросаю я Гвен.

Она преграждает мне путь, и я вынужден остановиться, крайне раздражённый её вмешательством.

– Что?

– Ты слышал, что я сказала?

Что-то насчёт выпускного и Бет.

– Прости, давай поговорим об этом потом? – Сара снова отталкивает Тима. – Твоей подруге нужна помощь.