За работы в области фемтохимии А. Зивэйл был удостоен Нобелевской премии 1999 года по химии. Конечно, его вклад в мировую науку трудно переоценить. Столетиями химики пользовались терминами вроде «активация» или «переходное состояние», не видя, что же в действительности эти явления собой представляют. Теперь такая возможность у химиков появилась.

Следует заметить, однако, что первые работы в области фемтосекундных процессов начались в нашей стране, и значительно раньше (см. «Наука и жизнь» № 9, 1995 г.). В 70-х годах была открыта и детально исследована реакция распада многоатомных молекул под действием мощного инфракрасного лазерного импульса. Частота излучения подбиралась так, что импульс вызывал резонансные колебания атомов в молекуле, приводящие к ее разрыву. Позднее эти работы, проведенные под руководством доктора физико-математических наук В. Летохова, легли в основу принципиально нового метода разделения изотопов. Сегодня технология лазерного разделения успешно разрабатывается во многих странах.

ВЕСТИ ИЗ ЛАБОРАТОРИЙ

Модернизация прославленной обсерватории сулит новые открытия

Калифорнийская обсерватория Маунт-Вилсон отмечена в летописи астрономии XX века рядом блестящих достижений. Достаточно назвать имя Эдвина Хаббла, работавшего там с 1919 года до своей кончины, и вспоминаются эпохальные открытия ученого, заложившие основы современного взгляда на строение Вселенной. Он, например, доказал, что галактики состоят из звезд, а не являются некими туманностями; установил, что есть зависимость между красным смещением галактик и расстоянием до них, и сделал еще немало других открытий.

Почти целый век два главных телескопа обсерватории — 1,5-метровый, действующий с 1908 года, и 2,5-метровый, установленный в 1917 году, — верой и правдой служили науке. Теперь начата реконструкция обсерватории. На звездную вахту встанут шесть телескопов, каждый с зеркалом диаметром в 1 метр. Они будут расположены попарно по трем направлениям.

Ясно, что сила старого 2,5-метрового телескопа больше, чем нового инструмента диаметром в 1 метр. В чем же тогда преимущества модернизации обсерватории? И на чем основывается утверждение сотрудников Маунт-Вилсон, что их оборудование превзойдет новейшие инструменты других обсерваторий, оснащенных зеркалами в 8 метров и более?

На плане территории, занимаемой обсерваторией Маунт-Вилсон, белыми линиями обозначены старые телескопы на тех местах, где они расположены: 2,5-метровый и 1,5-метровый телескопы.

На фото: вертолет переносит собранный новый телескоп на отведенное для него место.

Дело в том, что вся шестерка, управляемая компьютером, будет работать согласованно, производить снимки одного небесного тела одновременно. Компьютерный анализ позволит получать разрешение звездного изображения, доступное телескопу (это даже трудно себе представить!) с зеркалом диаметром 400 метров.

В ближайшее время будет опробована работа пары уже смонтированных телескопов. Когда все шесть вступят в строй, они послужат для изучения далеких планетных систем.

Г. НИКОЛАЕВ.

По материалам журнала «Der Spiegel» (Германия).

БЕСЕДЫ ОБ ОСНОВАХ НАУК

Нейтрино

Доктор физико-математических наук В. НОЗИК.