- Всё игровое комьюнити изнывает о недостатке подробностей магической системы, а ты с таким непринуждённым видом рассказываешь нам о секретах магов? - с дерзкой улыбкой спросил Лунар, глядя на Рунари.

- Система не так проста. Помимо банальной зубрёжки рун, нужно так же ощущать настроение и эмоции созвездий, учитывать их психотип и модель поведения, градацию пантеонов и внутреннюю иерархию. - сухо ответила Селена. - Причём не забывай про рисунок формулы и каналы отвода, жилы сплетения, насыщение маной и формирование ядра заклинания, ну или точнее - обрамление основного атрибута.

- Раз всё так сложно, как ТЫ тогда научилась колдовать? - наконец не сдержалась Луинна.

"...такой частый вопрос, в последствии ведущий к неловким просьбам и пламенным мольбам об обучении магии... Сколько их было? Шесть? Десять? Пятьдесят? Где-то я сбилась со счёта, но как не крути, рано или поздно - игроки получат необходимые знания для использования магии и тогда моё преимущество потеряет актуальность... Нужно разыгрывать свой "козырь", но как?

Думай, Селена, думай... Ты же далеко не дура!... Одна я не уйду далеко, нужна будет команда... Но обязательно - верная и лояльная... Как же мне не хватает Мари...

С другой стороны, эти ребята кажутся вполне надёжными. Если бы я как-то могла контролировать их верность... Цифровой контракт? Хмм... А будет ли он иметь юридическую силу? Может соглашение о неразглашении интеллектуальной собственности? Но это же, по сути, не моя "собственность"...

Идейная манипуляция? Хмм... Может сработать, но хватит ли у меня сил и харизмы, чтобы оставаться на гребне этой волны? Это будет клан, альянс или целый конгломерат? Звучит не вдохновляюще, ведь у магов всегда довольно помпезные названия объединений, вроде: "ложе", "ковен", "круг"...

Хмм... Башня... Небесная башня... Нет, не то... Башня всех элементов... Нет... Башня четырёх элементов... Башня магов... Как-то просто... Эм... Башня из слоновой кости?... Хм... "Тут холодно, но видно звёзды и никогда не слышно дураков...". Хорошо, даже очень, хотя и немного заезженно, но сам смысл этих слов и философский посыл так ярко отражают глубокую суть задуманной идеи, что остальные варианты кажутся "серыми" и "безжизненными"..."

- Башня из слоновой кости... - едва слышно пробормотала Селена, будто смакуя сказанное. - Место для магов и мечтателей...

_____

3 Июня (Понедельник) 140 года эры Единства

Владения Келтона.

Горы Разрозненных мудрецов.

23:41 по Гонконгскому времени.

11:04 по игровому времени.

Стоял серый пасмурный день, а всё небо заволокло чёрными тучами. Моросил лёгкий дождь, превращая разбитую дорогу в огромное грязевое болото. На горизонте уже виднелись дозорные башни северного форпоста с крикливыми штандартами гербов благородных семей и фракций...

Наш отряд в полном молчании возвращался с тяжёлой охоты. Противник стал умнее и все это заметили... Асо анализировали свои былые неудачи и поражения, выработав действенные контрмеры. Мы были слишком самоуверенны и верили в свои силы, но система вновь щёлкнула нас "по носу"...

Сегодня каждый усвоил на всю оставшуюся жизнь один ценный урок - "Никогда не недооценивай своего противника.". Даже, если он всего лишь программный код и создан только для того, что бы его уничтожили...

- Блэк, ты уяснил свою ошибку? - строго произнёс Адам, разрывая царившее молчание.

- Да, это была халатность, я даже в худшем сценарии не подозревал что...

- Мне не интересны оправдания... - грубо прервал его Сэм.

- ...

- Противник сменил тактику и реконструировал свою стратегию, - словно разговаривая сама с собой, сухо произнесла Элла, - Это не просто "код", это уже явное проявление осознанного разума, мы просто отказывались включать это в расчёты, полагаясь на собственные предположения о скупой цикличности системных процессов...

- Анжелина права, в прочем, как и всегда! - ехидно поясничал Джастин, выгораживая себя.

- Анжелина то, может и права, а вот как твои ребята не доглядели целый отряд, зашедший к нам в тыл, это уже вопрос к тебе?! - взорвался Герберт, с трудом сдерживая ярость.

- Расслабься, Гер... С твоими девчонками всё в порядке, они уже наверняка в ближайшей таверне опорожняют бокалы с вишнёвым пивом. - выдал Блэк с едким провокационным оскалом. - Ты что, сам не слышал, о чём мы тут говорили? "Не доглядели", "не учли", "были поражены возможностями противника" ...

- Может вы уже заткнётесь и обдумаете, что произошло и как избежать этого в будущем?! Сделаете правильные выводы, выработаете меры противодействия, а не будете грызть друг другу глотки, как собаки на свалке! - строго оборвал их Адам.

- Он первый начал... - парировал Джастин в своей экстравагантной манере. - Он что, считает меня ясновидящим или предсказателем?! Я был поражён ЭТИМ открытием не меньше вашего...

- Заткнись нахер! - почти одновременно прошипели Адам и Элла...

Глава 23

14 Июня (Пятница) 140 года эры Единства

Монгольский регион.

Агро резервация "М-116"

1:22 по местному времени.