Читаем 1 полностью

-А, это дело… Ну тогда если он протирал кэш Кроносу, то трех литров явно будет недостаточно.

-Верно подметила.

Внезапно позади нас что-то грохнуло, да так сильно что отработанная годами тренировок реакция на такой шум была – лечь и закрыть голову лапами. Так мы с пантерой и поступили, однако ни взрывной волны, ни вспышки не последовало. Да и конечно не могло последовать – если бы это действительно был взрыв в такой близости от нас, то мы бы уже были бы трупами.

Пантера подняла голову.

-Полка обрушилась…

Мы с ней поднялись на ноги, отряхивая новые костюмы, и подошли к обвалившемуся стеллажу. На нём ничего кроме огромных пустых бутылок и банок не было, но меня интересовало почему эта полка вдруг вздумала обвалится, простояв три сотни лет на своём месте. Я присел на одно колено, осматривая ножки, но пантера дёрнулась и тихо прошептала в рацию:

-Чёрт меня дери…

Я тут же проследил её взгляд и сам обомлел чуть не до потери сознания. В конце коридора, по которому мы шли, брёл, понурив голову, живой человек!

-Ты видишь тоже, что и я, шпионка? – спросил я.

-Я ещё не настолько надышалась спиртом!

-Стой! – рявкнул я на неё, не давая ей поднять оружие, – Может быть он не представляет опасности! Посмотри на него…

Пантера сама опустила дробовик, вздохнув. Конечно по сравнению с теми людьми, которых я представлял себе, основываясь на картинках из боевых руководств, он выглядел крайне неуклюже. Очень толстый, с маленькими свинячьими глазами, с гигантскими плохо выбритыми щёками, в форме, которая уже давно была ему не по размеру. Он шёл с трудом, держась обеими руками за бочки со спиртом, что-то хрипел себе под нос. Приглядевшись, пантера задала мне интересный вопрос:

-Полковник, а что это за погоны на нём?

-Это прапорщик, – без труда определил я, – Добб рассказывал.

-Мне надо больше общаться с народом… – заключила пантера, отступая на шаг назад. Человек приближался всё ближе и ближе, казалось не замечая вообще, но когда он достаточно приблизился к нам, он оторвал руки от бочки и матёрым пропитым голосом заорал на нас, да так что у меня сердце скатилось куда-то к кончику хвоста.

-Вернулись ублюдки! Вернулись и сразу полезли на мой склад!? Фамилия, звание, салаги!

Мы с пантерой переглянулись. Похоже, он принял нас за рядовых.

-Товарищ прапорщик, я бы попросил вас вести себя подобающе перед старшими по званию, – сказал я ему, чуть наклоняясь вперёд, будто нависая над древним жирдяем, чтобы тот смог рассмотреть мои погоны, – И что у вас происходит тут? Что за разгром?

Человек преобразился на глазах, как только разглядел все звёздочки. Вытянувшись в струнку, он, дрожа, приложил руку к своей фуражке.

-Прапорщик Стеклянко, заведующий складом горюче-протирочных материалов, докладываю о несении службы в составе армейского подразделения военно-научного исследовательского комплекса М-900! За время несения службы никаких происшествий зафиксировано не было!

Я решил пошутить.

-Как кэш, товарищ прапорщик, – спросил я, – Хорошо ли он протёрт?

-Так точно, товарищ полковник! – с лихвой ответил человек, – Кэш первого, второго и третьего уровня чист!

-Протирал тонким слоем, а? – усмехнувшись, спросил я.

-Так то… что? – Стеклянко выпал в осадок и ссутулился передо мной.

-Тонким слоем протирал, да? – ещё раз спросил я.

-Да нет, почему тонким… Как надо протирал!

-А кому протирал-то? – спросил я.

-Ну… мне.

-Товарищ прапорщик, вы пьяны? – спросил я напрямую. Человек сразу же посмотрел в пол и ответил совершенно честно:

-Да.

Трезвый бы так не ответил, сказал я, – Куда дели столько спирта?

-Товарищ полковник, – жалобно начал прапорщик, – Три сотни лет взаперти, ну я и…

-Пили спирт?

-Его тут полно…

-Газовый анализатор говорит, что тут невозможно жить, – вставила пантера, – И как вообще вы прожили три сотни лет? – спросила она. Я на всякий случай кивнул, мол отвечай на поставленный вопрос. Прапорщик чуть поломался, но ответил:

-Ну я… короче не успел на эвакуацию, товарищ полковник. Оставили меня здесь, ну я пьяный был и… В общем…

-Товарищ прапорщик не растекайтесь мыслью по древу, давайте по существу.

-Кронос из меня киборга сделал, – признался человек, – Единственного в своём роде, как он сказал. Ну и печень сменную короче придумал! Я сам придумал, вот… там на складе фильтры есть специальные, ну для крови они типа подходят… Вот я и пил…

-Спасибо за честность, товарищ прапорщик, – сказал я и положил свою лапу на его плечо, – Рад, что мы вас нашли. Вы сможете нам многое рассказать, я полагаю?

-Я за этим и жил, товарищ полковник! Как же я рад, что вы вернулись!

Вот тут стало ясно, что что-то не так. Прапорщик очевидно думал, что мы всё ещё люди.

-Вернулись, товарищ прапорщик? – переспросил я.

-Было сказано, что вы никогда не вернётесь, что будете в космосе настолько долго, что про это все забудут! Но я знал, что спирта экипаж взял откровенно мало!

-Нам надо кое-что прояснить, – сказала пантера, – Поговорим снаружи. Здесь нельзя снимать шлемы.