Девон вспомнил фильм, который как-то посмотрел: там человек отпилил себе руку, на которую упала огромная каменная глыба, чтобы освободиться. Его снова чуть не стошнило. Мысль в самом деле не очень хорошая. Да и не поможет ничем. Даже если бы у него были нож или пила, он бы всё равно на такое не решился.

Девон повернулся, ещё раз попытавшись вырваться. Рот открылся ещё шире, и Девон вдруг сумел заглянуть внутрь костюма.

Он ахнул. На мгновение шок заглушил боль.

Внизу, за своей рукой, Девон увидел тело – мёртвое тело, как раз такое, какое ожидал найти, придя сюда. Но не в точности такое. У этого тела были не светлые волосы, а чёрные и кудрявые.

Тело в костюме не принадлежало Келси.

У Девона была лишь секунда, чтобы попытаться понять, что же это значит; затем его плечо втащило внутрь костюма. Девон закричал, но его никто не услышал.

Утром в понедельник Мик очень огорчился, когда Девон не встретился с ним перед школой. Мик надеялся, что встретит Девона возле шкафчиков, и тот скажет, что с Келси будет всё в порядке – или же скажет, что Келси умер. Это, конечно, будет нехорошо, но, по крайней мере, лучше, чем то, что они сделали неделю назад. Из-за того, что Мик не знал, жив Келси или нет, его словно что-то съедало изнутри – что-то вроде того жуткого надувного домика-батута, рассказ о котором Девон читал на уроке английского пару недель назад.

Серьёзно, прошло всего две недели?

Кстати, если уж говорить об английском – Мик сегодня должен был прочитать вслух стихотворение. Вспомнив об этом, он почувствовал, как у него скрутило живот. Настолько сильно, что он даже особенно не беспокоился из-за того, что Девон не пришёл в школу. Девон сказал, что ему, возможно, понадобится много времени, чтобы вылечить Келси настолько, чтобы его можно было забрать из пиццерии. Что-то в этом казалось странным…

Кто-то врезался в Мика, и он уронил рюкзак. Нагнувшись, он поднял его и пошёл на урок.

На английском Мик снова и снова перечитывал стихотворение, пока миссис Паттерсон проводила перекличку. Он так увлёкся, что даже подпрыгнул, когда миссис Паттерсон произнесла:

– Мик!

– Здесь!

– Да, я знаю, что ты здесь. Я спросила, не знаешь ли ты, где наш будущий автор ужастиков.

– Э-э?

– Девон. Где Девон?

– Ой, извините. Он дома, заболел.

– Хорошо.

Мик улыбнулся. Он выполнил просьбу.

Мы вместе. И я буду прикрывать его, сколько понадобится.

Келси прислонился к колонне в холле своей новой школы. Он наблюдал за другими ребятами, улыбаясь и кивая всем, кто проходил мимо. Если кто-то здоровался с ним, он отвечал: «Эй».

Его взгляд всё возвращался к паре ребят, стоявших у главного входа. Один из них был одет во всё чёрное, другой – в потёртые джинсы и выцветшую футболку. Другие школьники, заходившие внутрь, либо просто игнорировали их, либо язвительно смотрели в их сторону. Те двое временами хихикали в ответ.

Когда ребята наконец тоже вошли в школу, Келси оттолкнулся от колонны и прошёл к ним. Остановившись прямо перед ними, он сказал:

– Эй, я Келси. Я тут новенький.

Оба мальчика удивлённо посмотрели на него. Он дружелюбно улыбнулся им.

– Это… – сказал Келси. – Есть тут в округе какие-нибудь клёвые места, чтобы потусить?

Об авторах

Скотт Коутон – автор серии видеоигр-бестселлеров Five Nights at Freddy’s, и, хотя по профессии он дизайнер игр, в душе он в первую очередь писатель и рассказчик. Он выпускник Хьюстонского института искусств и живёт в Техасе с женой и четырьмя сыновьями.

Элли Купер пишет художественную литературу для молодёжи и взрослых. Она всегда любила ужасы и благодарна Скотту Коутону за возможность провести время в его мрачной, искривлённой вселенной. Элли живёт в Теннесси с семьёй и множеством избалованных питомцев. Она часто пишет книги для Kevin Anderson amp; Associates.

Андреа Рейнс Ваггенер – писатель-романист, тайный автор, эссеист, автор рассказов, сценарист, копирайтер, редактор, поэт и с гордостью носит звание члена писательской команды Kevin Anderson amp; Associates. В прошлом, которое ей не очень нравится вспоминать, она была страховым агентом, приёмщиком заказов каталога JCPenney (ещё до компьютеров!), клерком апелляционного суда, инструктором по составлению юридических писем и адвокатом. Андреа пишет в самых разнообразных жанрах – от юмористической женской прозы (роман «Альтернативная красота») до руководства по обращению с собаками («Собачьим родителям») и книг о самопомощи («Здоровый, богатый, мудрый»), а в качестве тайного автора работала над мемуарами, молодёжной литературой, хоррором, детективами и мейнстримовой литературой. Тем не менее у неё остаётся достаточно времени, чтобы смотреть, как идёт дождь, обожать свою собаку и свои проекты по вязанию, рисованию и музыке. Она живёт с мужем и вышеупомянутой собакой на побережье штата Вашингтон, и если она не сидит дома, что-то создавая, то её можно увидеть прогуливающейся на пляже.