Читаем полностью

Мдэ… Даже без подписи все было достаточно очевидно. Текст, по всей видимости, предназначался как раз для представителей гвардии, чтобы они знали, что со мной надо делать. Мой полоумный колдун-родственничек меня очень хочет увидеть. Тысяча золотых! Невероятная сумма для простого человека. На такую сумму может безбедно жить лет десять небольшая деревня.

– Что там, что там? – тут же пристал кот, бесцеремонно забираясь ко мне на колени и тыча мордой в листок. – О, это ты? Красавец! А что еще написано?

– За меня объявили награду. Тысячу золотых, – почти гордо сообщил я ему и вспомнив, что для кота это пустой звук, объяснил на понятном ему языке. – Это очень много. Можно накупить мяса и молока стае кошек на всю жизнь и еще останется.

– Ух ты! – обрадовался кот. – А если я тебя сдам, как думаешь, мне заплатят?

– За такие деньги я и сам уже готов сдаться, – хмыкнул я. Тщательно вытер руки о траву и обернулся к висевшему на веревках пленнику. Он не подавал признаков жизни.

– Еще не поздно прирезать его, – шепнул кот.

– Ладно, это я уже понял, – проворчал я, легонько хлопая пленника по щекам.

Никакой реакции не последовало. Я поразмыслил и залепил ему парочку хороших затрещин. В конце концов Кристобаль прав, чего церемониться? Он хотел меня продать за какие-то жалкие тысячу монет.

Это возымело действие. Веки у него дрогнули, он глубоко вздохнул и пошевелился. Я для ускорения процесса влепил ему еще пару пощечин. Он застонал, открыл глаза и уставился на меня, сначала пустыми, мутными глазами. По мере того, как его взгляд обретал осмысленность, на его лице сменяя друг друга проявились удивление, сомнение, и страх, переходящий в животный ужас. Он дернулся и в панике завертел головой, пытаясь найти взглядом чуть не сожравшую его сарацению. Я не мешал ему, даже чуть отодвинулся в сторону, чтобы ему было лучшее ее видно.

Он оглядывался дико вращая глазами, потом его взгляд остановился на мертвом дереве. Лицо его перекосило от пережитого ужаса. Я дал ему налюбоваться и решил брать быка за рога, пока он не пришел в себя окончательно.

– Вижу, ты пришел в себя? – он оторвался от созерцания мертвого дерева-убийцы и перевел дикие глаза на меня. – У меня есть к тебе несколько вопросов. От честности твоих ответов зависит твоя жизнь. Если не будешь лгать, возможно, я и отпущу тебя. – Кот в этот момент шумно выдохнул. – Хоть раз солжешь, и клянусь, я скормлю тебя по кусочкам этому милому деревцу.

Он еще раз взглянул на сарацению. С виду было сложно определить, что она мертва. Вполне было похоже, что она затаилась в ожидании очередной жертвы. Он оторвался от созерцания дерева-убийцы, уже более спокойно взглянул на меня, пристально осмотрел кота, зацепился взглядом за кучку своих вещей, лежавших в сторонке какое-то время смотрел на меня во все глаза. Теперь в его глазах было больше изумления, чем страха.

– Кто ты?? – прошептал он.

– Вопросы буду задавать я! – как можно жестче ответил я. – Это понятно?

Он пристально посмотрел на меня, о чем-то размышляя и не торопясь с ответом, поерзал на месте, и после секундного колебания, кивнул.

– Ммм, отлично! Как тебя зовут?

– Вортус Нодт.

– Хорошо! Как меня зовут, ты знаешь?

– Понятия не имею.

– Зачем тогда напал на меня?

– Увидел, что за какого-то типа дают целое состояние. Решил побродить по окрестностям, приглядеться к людям. Заметил как ты под утро в Тихий лес отправился. Никто в здравом уме туда не пойдет, я сразу понял, что это тот, кого все ищут. Думал легко заработаю кучу денег. Только вот я не знал, что с тобой путешествует такой замечательный котик. – Он уважительно посмотрел на кота. Тот лишь презрительно дернул спиной. А пленник неожиданно спросил. – Как ты сделал это?

– Что сделал?

– Как ты выдернул меня из пасти этой твари? Кто ты?

– Это сейчас не важно. Я тот, кому очень не нравится, когда на меня бросаются с оружием. Боюсь, тебе придется испытать все неудобства от необходимости умереть еще раз.

– Я бы на твоем месте прирезал гада, – влез со своими соображениями кровожадный кот.

– Скажи, через этот лес часто ходят путники? – я повернулся к пленнику.

– Думаю, что не очень.

– Хорошо, спрошу по-другому. Если я оставлю тебя здесь, привязанным к дереву, пройдет ли кто-нибудь мимо до тех пор когда ты умрешь с голоду?

– Вряд ли.

– Ммм… все это печально.

Я поднялся, отошел на пару шагов и крепко задумался. Выбор непростой. Кот прав. Оставлять его в живых опасно. Все-таки тысяча монет может затмить разум кому угодно. Он молча следил за мной. В конце концов я принял решение. Шагнул к пленнику, крепко сжимая в руке кинжал, размахнулся и несильно стукнул его рукояткой в висок.

Он обмяк и повис на веревках. Я обошел дерево сзади, разрезал пояс, связывающий его руки. Он как куль упал в траву. Я перевернул его на спину и убедился, что он дышит.

– Зря, – прокомментировал кот. – Он очнется и найдет тебя.

– Ничего. Пока найдет, я буду уже в Яртике.

– А что, в Яртике случится какое-то чудо?